SKYKOMISH, Wash. – Sa karaniwan, sa simula pa lamang ng Disyembre, abala na ang base area ng Stevens Pass sa mga umiikot na upuan at mga skier na nag-uukit ng kanilang unang marka sa niyebe sa panahong ito. Ngayong linggo, ang tanging galaw sa bundok ay nagmumula sa mga hikers at snowboarders na naglalakad pataas upang makakuha ng ilang preseason turns. Isang snowboarder ang nagpahayag ng damdamin ng marami sa isang pangungusap.
“Gusto ko lang na sakay na kami sa lift ngayon!” sabi ni Cole Govlirsch, na nagtaas ng kanyang board sa bundok noong Martes.
Iyan ang nararamdaman sa Stevens Pass. Handa na ang mga skier at rider, ngunit hindi pa ang bundok.
“Kailangan pa nito ng kaunting niyebe upang matakpan ang mga bushes na iyon,” sabi ng skier na si Bo Johnson, na inilarawan ang manipis na takip ng niyebe at ang mga exposed na bushes na sumisilip pa rin sa ibabaw nito.
Ayon kay Stevens Pass General Manager Ellen Galbraith, handa na ang resort at bukas sana, ngunit hindi pa sapat ang niyebe na ibinigay ng kalikasan upang gawin itong ligtas. Para sa mga Pilipino, isipin ninyo na parang tag-init pa rin sa bundok!
“Medyo kinakabahan kami, ngunit handa na kami mula sa operational standpoint. Sabik ang staff, sabik ang mga skier, at kami rin ay nasasabik, ngunit hindi pa ito ang tamang panahon,” sabi niya.
Mayroon lamang halos isang foot ng niyebe sa lupa ang resort – sapat para sa mga hiker at early-season enthusiasts upang makataas sa bundok, ngunit hindi sapat upang mapagana ang mga lift o buksan ang mga terrain. Para sa mga kababayan nating sanay sa mas maraming niyebe, maaaring nakakagulat ito.
“Kailangan namin ng isa pang dalawang foot para mabuksan, at nagsisimula ito sa unang foot, ngunit kailangan namin ng isa pang dalawa para makapagsimula,” paliwanag ni Galbraith.
Ang ilang rider na naglakad palabas ay sinabi na ang mga kondisyon sa simula ng season ay nagpapakita ng kanilang mga limitasyon.
“Mas ma-snow ang kabilang side,” sabi ni Govlirsch, “pero tumama pa rin kami sa ilang bato, at marami ring bushes na nakatayo.”
Sa base area, dalawang snowmaking machines ang tumatakbo upang suportahan ang maliliit na training zones, ngunit sabi ni Galbraith na iyon lamang ay hindi sapat upang matakpan ang buong bundok.
“Nakakatulong ang aming fan guns, ngunit hindi ito sapat upang mabuksan namin,” dagdag niya.
Inaasahan ng Stevens Pass na magbukas sa huling bahagi ng linggong ito, ngunit itinulak pabalik ang target na petsa dahil sa pagbabago ng mga sistema ng panahon.
“Alam namin na hindi mangyayari ang Biyernes na ito, kaya gusto naming ipaalam sa mga tao,” sabi ni Galbraith. “Gayunpaman, may mga sistema na nagsisimula ngayong weekend at sa susunod na linggo, kaya’t binabayaran namin ng malapit na atensyon.”
Sa kabila ng pagkaantala, mayroong kahit isang bagong dating na nag-aayos sa season. Si Jazz, isang 11-linggong-gulang na Nova Scotia Duck Tolling Retriever, ang pinakabagong miyembro ng avalanche dog program. Noong Martes, naglakad-lakad siya sa base area kasama ang kanyang handler, tinatanggap ang mga early-season sights at sounds.
“Sa ngayon, nakatuon lang kami sa basic obedience kay Jazz at socialization, pag-aangkop sa lahat ng sights at sound ng ski area,” sabi ng ski patrol director, Angela Seidling. Ang pagsasanay ni Jazz, sa ngayon, ay kinabibilangan ng maikling aralin at maraming pagtulog.
“Siya ay curious at excited, at siya rin ay natutulog nang husto,” sabi ni Angela.
Habang naglalapit-lapit ang mga bagyo sa Cascades, lahat sa bundok – mga batikang skier, seasonal staff, at ang pinakamaliit na trainee ng resort – ay naghihintay para sa susunod na round ng niyebe. Sana, mapabilis ang pagbabalik ng niyebe para masayang ang Pasko at Bagong Taon!
ibahagi sa twitter: Stevens Pass Handa na ang mga Skier Ngunit Kailangan pa ng Karagdagang Niyebe