GLACIER, Wash. – Mahigit 121 taon na ang U.S. Postal Service sa maliit na bayan ng Glacier sa Whatcom County, na nagsimula pa noong panahon ng pony express – isang paraan ng pagpapadala ng sulat gamit ang mga kabayo, na tila eksena sa mga pelikula.
Ngayon, nag-aalala ang mga residente kung makakakita pa ba ito ng panibagong siglo. Kabilang si Mike Baxter, na hindi hinahayaan ng multiple sclerosis na pigilan siya sa paglabas, lalo na tuwing kapaskuhan kasabay ng malakas na bagyo. Para sa maraming Pilipino, napakahalaga ang Pasko, at ang pagpapadala ng mga regalo sa pamilya ay isang mahalagang tradisyon.
Gumagamit siya ng espesyal na disenyo ng bisikleta na pinapatakbo ng kanyang mga braso upang matapos ang kanyang mga gawain sa ilalim ng papalapit na December storm. Ang pagiging malikhain at katatagan ay hinahangaan sa kulturang Pilipino, at nagpapakita ito sa paraan ng pamumuhay ni Mike.
“Sinusubukan kong ipadala ang mga regalo ng Pasko. Iyon ang aking ginagawa ngayon dahil bukas ay maaaring bahain ang daan patungo sa Maple Falls, at hindi ko alam kung gaano kadali makalabas,” sabi ni Baxter. Ang pagiging handa sa mga kalamidad ay mahalaga rin sa mga Pilipino, dahil sa madalas na bagyo at baha sa Pilipinas.
Mahalaga ang pagpaplano, tulad ng pagpunta sa post office, para kay Mike at sa maraming nakatira sa maliit na bayan ng Glacier, na may populasyon na humigit-kumulang 400. Kaya naman nang biglang naantala ang serbisyo ng U.S. Postal Service sa pagpapadala ng mail sa loob ng nakaraang buwan, nagkabahala ang mga tao. Ang koneksyon sa pamilya at komunidad ay mahalaga sa mga Pilipino.
“Nakapwesto ako sa isang dirt road malayo sa highway. Hindi pa nila dinadala ang mail doon,” paliwanag ni Baxter.
Sa loob ng ilang linggo, hindi nakakapagkuha o nakakapagpadala ng mail ang mga tao sa Glacier. Kinailangan nilang maglakbay ng halos isang oras papunta sa post office sa Deming sa madalas na madilim at ma snow na Highway 542. Isang bagay na halos imposible para kay Mike. Ang paglalakbay sa malalayong lugar ay hindi bago sa mga Pilipino, lalo na sa mga probinsyano.
“Ang tuluyang mawala ang post office ay isang tunay na banta sa ating kalidad ng buhay,” sabi niya.
Naibalik na ang serbisyo, ngunit nanatiling tanong kung bakit ito nangyari sa unang lugar, at kung may plano ang USPS na isara ang pasilidad. Nagmungkahi sila ng pagsasara noong 2013, pinapalitan ang post office ng isang solong blue mailbox. Ang ganitong pagbabago ay maaaring makaapekto sa mga komunidad, lalo na sa mga malalayo.
Nag-uudyok ito sa mga lokal tulad ni Ellen Baker na magpadala ng mga sulat – o sa katunayan, mga email – sa kanilang mga inihalal na opisyal, tulad ni Congressman Rick Larsen. Ang pagiging aktibo sa politika at paglalabas ng boses ay mahalaga sa mga Pilipino.
“Lubos itong hindi namin alam dahil tumatanggi silang makipag-ugnayan,” sabi ni Baker.
Tumanggi ang mga opisyal ng postal na magkomento tungkol sa kinabukasan ng post office, na nagsasabi na makikipag-ugnayan sila sa opisina ni Congressman Larsen.
ibahagi sa twitter: Post Office sa Liblib na Lugar ng Whatcom County Nanganganib na Mawala Matapos ang Mahigit Isang