PACIFIC, Wash. – Sa araw ng Pasko, nagkaroon ng dalawang magkaibang karanasan ang mga residente ng Megan’s Court Apartments.
Sa mga apartment sa mas mataas na palapag, nagtipon-tipon ang mga pamilya upang magbukas ng mga regalo, at halos hindi apektado ang kanilang mga tahanan. Si Brynne Thompson, isang ina ng tatlong anak, ay nagbahagi ng kanilang tradisyunal na pagdiriwang habang nakasuot ng damit na may temang Grinch – isang karakter na sikat din sa mga bata sa lugar.
“Nagising kami at nagsimulang magbukas ng mga regalo mula sa nanay at Santa Claus,” sabi niya. “Napakarelaks talaga ngayon.”
Ngunit isang palapag pababa, walang tao sa mga apartment. Umalis na ang mga pamilya halos isang linggo na ang nakakaraan, nang bumigay ang levee ng White River at tumaas ang tubig. Ang “levee” ay isang pader na nagpoprotekta sa mga lugar mula sa baha, isang konsepto na maaaring hindi pamilyar sa lahat. Dahil dito, nawala ang halos lahat ng kanilang mga ari-arian.
Ang malinaw na pagkakaiba sa pagitan ng mga apartment sa itaas at ibaba sa kompleks na ito sa South King County, na nasa loob ng flood zone ng Pacific, ay nagpapakita ng hindi pantay na epekto ng pagbaha noong nakaraang linggo. Mahigit 200 tahanan sa lugar ang naapektuhan, ngunit tila ang gusaling ito ang tumanggap ng pinakamabigat na dagok. Para bang swerte-swerte lang kung nasaan ang iyong apartment – kung nasa taas ka, nagdiriwang; kung nasa ibaba, naglilinis ng mga nasira.
Ang paglikas ay nangyari nang madaling araw. Si Carrie Weis, na nakatira sa pinakamababang palapag, ay lumabas para ilabas ang kanyang aso nang mapagtanto niya ang panganib.
“Gumising ako ng isang oras ng umaga para ilabas ang aso ko,” sabi niya. “May tubig na sa bakuran. Nang makarating ako sa aking sofa, papasok na ito sa aking pintuan.”
Kumilos siya nang mabilis.
“Sumigaw lang ako at ginising ang lahat at sinubukang ilabas ang lahat sa kasing bilis ko,” sabi ni Weis.
Mabilis na umakyat ang tubig. Inilarawan ni Thompson ang kaguluhan ng pagtakas: “Knee deep na nang makarating kami sa sasakyan. Lahat ng sasakyan ay puno ng tubig.”
Sa araw ng Pasko, bumalik ang ilang residente sa pinakamababang palapag upang kunin ang anumang maiwan. Si Weis ay bumisita upang kunin ang kanyang mail, at inanyayahan niya si Weis sa kanyang apartment.
“Amoy palikuran at napaka-soupy, mamasa-masa, kadiri, at mabaho,” sabi niya. “Nakakabahala sa loob. Lahat ay may amag.”
Si Weis, na pinalamutian ang kanyang pintuan sa harap at mga cabinet sa kusina para sa Pasko, ay nahirapan tanggapin ang pagkawala.
“Ito ay isang kakaibang vortex kung saan papasok ka at nakakalimutan mo kung ano ang iyong pupuntahan. Nakatayo ka lang doon at tumitingin-tingin at tumitingin sa anim na taon ng mga alaala na ginawa mo dito,” wika niya.
Ngayon, plano niyang lumipat.
“Kailangan ko nang itapon ang lahat dahil may amag na nagsisimulang tumubo,” sabi niya. Mahalaga ang pagtatapon ng mga nasira dahil maaaring magdulot ng sakit ang amag.
Para kay Weis, na nakatira sa kanyang binahang unit sa pinakamababang palapag sa loob ng anim na taon, ang pinansyal na problema ay nagdaragdag sa kanyang emosyonal na pasanin. Hindi sasaklawin ng kanyang renters insurance ang pagkawala. Ang kompleks ay matatagpuan sa isang itinalagang flood zone, na kadalasang nangangahulugan na hindi saklaw ng mga karaniwang patakaran ang pinsala sa baha. Mahalagang malaman ito ng mga nangungupahan – siguraduhing mayroon kayong tamang insurance.
Nang tanungin kung anong tulong ang natanggap niya, tumigil si Weis. “Um… hindi ko alam,” sabi niya. “Hindi ko pa ito nakikita.”
Sinabi ng kumpanya ng pamamahala ng ari-arian sa mga residente na kailangang tanggalin ang pinakamababang palapag, na nangangailangan ng bagong sahig at drywall. “Sabi nila mga isang buwan o dalawang buwan,” sabi ni Weis. “Hindi ko nakikita na mangyayari iyon.”
Higit pa sa materyal na pagkawala, malaki rin ang epekto sa mga residente – parehong ang mga nasa itaas na palapag na bumalik at ang mga inilikas mula sa ibaba – at nagpapasya na kung ano ang kanilang gagawin sa hinaharap sa Megan’s Court.
Si Thompson, na bumalik sa kanyang apartment sa itaas na palapag ilang araw na ang nakakaraan, ay walang pag-aalinlangan: “Oo, hindi na ako titira malapit sa ilog muli.”
Si Gabriel Hernandez, na lumipat sa isang unit sa itaas na palapag lamang isang buwan bago ang pagbaha, ay inilarawan ito nang simple: “Masamang swerte lang.” Malamang na lilipat din siya kapag natapos ang kanyang lease.
Sabi ni Weis na hindi siya nagpaplanong bumalik at umaasa na madali siyang makalabas sa kanyang lease.
ibahagi sa twitter: Pagguho ng Dyke Nagdulot ng Pagkawasak at Paglikas sa mga Pamilya sa Pacific sa Araw ng Pasko