MERCER ISLAND, Wash. – Mahigit sa daang residente ang nagtipon nitong Linggo sa Pioneer Park upang parangalan si Danielle Cuvillier, 80, at ang kanyang anak na si Dominick, o Nick, matapos ang isang trahedya na nakaapekto sa komunidad ng Mercer Island.
Inorganisa ng mga kaibigan at kapitbahay na malapit sa mag-ina ang pagtitipon, kung saan nagkandila at naglakad ang mga nagluluksa sa paligid ng parke sa kabila ng mahinang pag-ulan. Madalas silang nakikita ni Danielle at Nick na naglalakad sa mga landas ng parke – isang tradisyon na pinagbibigyan ng mga kapitbahay sa pamamagitan ng pagtatago ng maliliit na laruan sa mga puno para kay Nick na hanapin.
“May dalang siya ng lambat at tinitingnan niya sa mga puno, naghahanap ng mga laruan araw-araw,” sabi ni Marcy Spahi, dating kapitbahay ni Danielle. “Nakakatuwa talaga.”
Natuklasan ng Mercer Island Police Department si Danielle at ang kanyang panganay na anak, si Mackenzie “Mack” Williams, na patay sa loob ng bahay ni Danielle noong Disyembre 30. Ayon sa imbestigasyon, pinaghihinalaan itong kaso ng pagpatay-pagpapakamatay. Pagkatapos, natagpuan din ng pulisya ang dalawang katawan sa Issaquah: ang asawa ni Mack at si Nick. Pinaghihinalaan na si Mack ang responsable sa pagkamatay ng tatlo.
Ipinapakita sa mga dokumento ng korte na nagkaroon ng mainit na pagtatalo si Danielle at Mack tungkol sa kustodiya ni Nick, na may Angelman syndrome at halos hindi nakakapagsalita. Humingi si Danielle ng protective order laban sa kanyang anak at nag-request sa korte na kunin ang kanyang mga baril.
Sa kabila ng mga pangyayaring humantong sa kanilang kamatayan, nakatuon ang mga nagluluksa noong Lunes sa paggunita sa buhay nina Danielle at Nick, hindi sa mga pinag-aagawan bago ang trahedya.
“May kinalaman iyon, sigurado,” sabi ni Geoff Graves, malapit na kaibigan ng pamilya at kasalukuyang tagapagpatupad ng ari-arian ni Danielle. “Pero mas gusto nating magpokus sa kung sino sila.”
“Gusto nating alalahanin si Nick at Danielle kung sino sila, bilang mga mapagmahal at nagmamalasakit na mga tao,” dagdag niya.
Si Nick ay naging kilalang personalidad sa kanilang lugar, at ginawa ng mga residente ang pagdiriwang ng kanyang buhay bilang isang misyon. Sa loob ng maraming taon, nagtago ang mga tao ng mga barya, plastic figurines, at iba pang maliliit na kayamanan sa mga puno sa Pioneer Park. Hinahanap ni Nick ang mga ito sa kanyang paglalakad, at nagliliwanag ang kanyang mukha sa bawat pagtuklas.
Inilarawan ng mga nakakakilala kay Nick bilang isang taong ang init at kagalakan ay hindi matatawaran, sa kabila ng kanyang kahirapan sa pakikipag-usap.
“Ang kanyang ngiti ay kayang magpagaan ng iyong kalooban. Magpapaliwanag sa iyong buhay,” sabi ni Ceren Rodriguez, na nakilala si Nick sa Summit Community Center, isang lugar ng pagtitipon para sa mga may kapansanan na kabataan.
Nagpahayag si Graves, isang malapit na kaibigan ng pamilya at kasalukuyang tagapagpatupad ng ari-arian ni Danielle, tungkol sa kanyang walang hanggang pagmamahal sa kanyang anak.
“Mapagmahal siya, nagmamalasakit,” sabi ni Graves. “Inalagaan niya si Nick sa buong buhay niya. Ginawa niya ang lahat para sa kanya. Gusto niyang siguraduhin na maraming nagmamahal sa kanya, at alam niya iyon.”
Naalala si Danielle bilang isang artistang nanatiling masigla kahit sa kanyang edad. Ayon sa mga kaibigan, mahilig siyang magluto, mag-usap tungkol sa sining at pulitika, at maglaan ng oras kasama ang pamilya at mga kaibigan – kabilang ang pagtrato sa mga anak ng kanyang mga kaibigan na parang mga apo.
“Gusto niyang siguraduhin na sila’y lumaki bilang mga taong may malasakit, mabait, at nagmamalasakit, katulad niya,” sabi ni Graves.
Ang dami ng mga dumalo sa pagtitipon noong Lunes ay nagpapakita kung gaano kalalim ang pagkakaukit nina Danielle at Nick sa komunidad. Para sa marami, ito ay pagkakataon upang itama ang legal na salaysay ng tunggalian ng pamilya sa ibang katotohanan: ang kuwento ng dalawang taong nagbigay ng liwanag at kagalakan sa mga nakapaligid sa kanila.
“Kapag nangyayari ang ganito, naaapektuhan nito ang buong komunidad,” sabi ni Ally Sharman. Una niyang nakilala si Nick sa preschool. “Siya ay isang napakagandang tao at nagbigay sa akin ng inspirasyon na magtaguyod para sa mga taong may Angelman syndrome.”
Kung ikaw o ang isang kakilala mo ay dumaranas ng krisis, may tulong na available. Tumawag o mag-text sa 988 o makipag-chat sa 988lifeline.org. Bisitahin ang Vibrant Emotional Health’s Safe Space para sa mga digital na resources.
ibahagi sa twitter: Daang-daang Tao Nagtipon Para Parangalan ang Ina at Anak sa Mercer Island