Bilang pinakabagong superintendent na pumasok sa tungkulin sa Seattle, ipinaliwanag ni Ben Shuldiner ang kanyang mga pangunahing layunin at kung paano niya susukatin ang tagumpay sa kanyang unang taon.
Unang-una sa kanyang mga prayoridad ay ang kaligtasan.
“Paano mo ipapadala ang iyong anak sa isang paaralan kung hindi mo nararamdamang ligtas ang iyong anak?” tanong ni Shuldiner.
Sa isang interbyu sa reporter na si Linzi Sheldon, tinanong ito ni Shuldiner kung ano ang kanyang plano para masuri kung paano mapapabuti ang kaligtasan at seguridad sa Seattle Public Schools (SPS).
“Maraming pamantayan sa kaligtasan at seguridad na maaaring gawin ng isang distrito ng paaralan,” paliwanag niya. “At napansin ko sa Seattle na malapit na kayo sa mga ito, pero hindi pa ganap.”
Nakaranas ang SPS ng mga trahedya kamakailan. Si Arsema Barekew, na labindalawang taong gulang, ay nasawi nang matamaan ng isang sasakyang hindi nagbabantay noong Marso. Si Amarr Murphy-Paine, na labing pitong taong gulang, ay binaril hanggang kamatayan sa labas ng Garfield High School noong Hunyo ng 2024. Noong Setyembre ng 2025, bumoto ang board ng SPS laban sa pagpapatupad ng isang school engagement officer sa Garfield High.
Kaya, ano ang naiisip ni Shuldiner na makakatulong upang masiguro ang kaligtasan ng mga paaralan?
“Pinag-uusapan natin ang mga bakod, mga kamera, mga security vestibules, at mga metal detector sa mga high school,” sabi niya.
Nang tanungin ni Sheldon kung paano siya tutugon sa mga alalahanin tungkol sa mga metal detector, sinabi ni Shuldiner, “Hindi lahat ng ginagawa sa Lansing ay dapat gawin sa Seattle. Pero sa Lansing, nakipag-usap kami sa mga pamilya at sinabi namin, ‘Ano ang gusto ninyo?’ Nakipag-usap din kami sa mga estudyante.”
Binigyang-diin ni Shuldiner na ang mga tao ay dumadaan sa mga metal detector sa mga konsiyerto at mga palakasan sa lahat ng oras. Idinagdag niya na ang mga ito ay maaaring patakbuhin ng mga kawani ng paaralan na kilala ng mga estudyante at may mabuting relasyon sa kanila.
“Ang trabaho ko ay pumunta sa Seattle at sabihin, ‘Tingnan ninyo, narito ang iba’t ibang opsyon,’ ” sabi niya. “Kailangan nating gumawa ng isang bagay. Nasaan tayo bilang isang komunidad?”
Si Shuldiner ay nagmula sa Lansing School District sa Michigan. Ang SPS ay halos limang beses ang laki pagdating sa populasyon ng mga estudyante.
“Ano ang nagpapatunay sa iyo na handa kang humawak ng mas malaking distrito?” tanong ni Sheldon.
“Ang kagandahan ng mga distrito ng paaralan ay ang mga bata ay mga bata, ang mga guro ay mga guro, at ang mga paaralan ay mga paaralan,” sagot niya. “At kapag mayroon kang tamang sistema at istruktura, maaari kang gumawa ng pagbabago sa anumang laki.”
Si Shuldiner ay mayroon ding karanasan sa malalaking lungsod: siya ay naging miyembro ng board ng paaralan ng New York City at nagsilbi ring principal doon. Inilarawan niya ang paglilingkod bilang pinuno ng isang programa sa pamumuno sa Hunter College na tumulong sa pagsasanay ng mga principal at superintendents.
“Kaya, marami akong karanasan sa malalaking distrito, tulad ng Lansing,” sabi niya.
Kasama rin sa kanyang trabaho ang pagbabalanse ng badyet. Nangangahulugan ito ng pagsusuri sa bawat linya ng badyet, trabaho sa trabaho, paghahanap ng mga pagkakataon, at pag-iwas sa pagdoble.
“Sa nakikita ko, at bagamat hindi pa ako superintendent, maraming ako sa mga pulong at nakita ko sa badyet, maraming inefficiencies,” sabi niya.
Sa Lansing School District, itinaas ni Shuldiner ang mga rate ng pagtatapos mula 62% hanggang 88% sa loob ng tatlong taon.
“Hindi ito mahirap,” sabi niya.
Lumikha siya ng mga tinatawag niyang graduation specialists na may koneksyon sa bawat estudyante na kailangang magtapos, ang kanilang mga pamilya, at ang kanilang mga guro. “Isang beses sa isang buwan, pinagsasama-sama namin ang lahat ng aming graduation specialists at nakikipagpulong sila sa akin at isang district graduation specialist. Literal, ilalagay namin sa screen ang mga pangalan ng mga estudyante na nahuhuli sa mga kinakailangang credits at sasabihin namin, ‘Ano ang ginagawa mo para sa batang iyon?’” Ito ay isang bagay na sinabi niya na isasaalang-alang din niya sa Seattle. Sinabi niya na ang diskarte ay katulad sa pagpapabuti ng mga rate ng pagdalo.
“Ano ang nangyayari sa bawat paaralan sa bawat antas, maaaring ito ay isang problema sa bus ng paaralan,” sabi niya.
Marami sa mga responsibilidad ni Shuldiner sa kanyang unang taon. Sa kanyang unang tatlong buwan, inaasahan ng mga estudyante na makikita siya na naglalakad sa kanilang mga pasilyo.
“Ang plano ko ay bisitahin ang bawat paaralan sa loob ng unang 100 araw,” sabi niya.
Bilang karagdagan sa mga kinakailangan ng school board, sinabi niya na ia-grade niya ang kanyang sarili batay sa mga rate ng pagdalo, mga rate ng pagtatapos, at kaligtasan at seguridad.
“Ito ang tatlong pangunahing sukatan,” sabi niya.
Sinabi ni Shuldiner na susuriin din niya ang mga kawani at tiyakin na ang lahat ay nasa tamang posisyon. “At siyempre, hindi tayo maaaring may utang na 100 milyong,” sabi niya.
ibahagi sa twitter: INTERBYU Ipinahayag ng Bagong Superintendent ng Seattle Public Schools ang mga Prayoridad sa