SEATTLE – Ipagpapatuloy ng kapulisan ng Seattle ang pag-aresto sa mga kaso ng paglabag sa batas tungkol sa droga, kahit na may pagkalito na dulot ng mga komunikasyon sa loob na nagresulta sa matinding pagtutol mula sa unyon ng mga pulis, ayon sa mga opisyal ng lungsod.
Nagsimula ang alitan nang magpadala ng email si Police Chief Shon Barnes sa kanyang mga tauhan na tila nagmumungkahi ng pagbabago sa patakaran kaugnay ng paggamit ng droga sa pampublikong lugar. Agad itong tinutulan ng pangulo ng Seattle Police Officers’ Guild, na tinawag na “lubhang mapanganib” ang inaakalang pagbabago sa isang online post.
Bagama’t binanggit ni Barnes sa kanyang email ang isang “mahalagang pagbabago” mula sa tanggapan ng city attorney, sumulat siya kalaunan na “itutuloy ng mga opisyal ang pag-charge sa mga indibidwal… kung nararapat.”
Sa isang pahayag noong nakaraang Lunes, sinabi ng Seattle Police Department na “walang pagbabago” pagdating sa paggawa ng mga pag-aresto sa mga kaso ng droga at na itutuloy nila ito kung mayroon silang “probable cause.”
Sinabi ni Mayor Katie Wilson at ng bagong nahirang na City Attorney Erika Evans na walang naganap na pagbabago sa patakaran.
“Hindi iyon ang totoo,” sinabi ni Evans noong Lunes matapos ang kanyang seremonya ng panunumpa. “Ang mga opisyal ay mayroon pa ring diskresyon na gumawa ng mga pag-aresto. Ang sinasabi lang natin ay susundin natin ang batas, at ang batas ay nagsasabi na ang mga taong inaresto dahil sa paggamit ng droga sa pampublikong lugar ay dapat ilagay sa Law Enforcement Assisted Diversion (LEAD) o isang diversion program upang matiyak na hindi sila babalik sa kalye.”
Nasa gitna ng kontrobersya ang paggamit ng Seattle ng LEAD, isang programa na nag-uugnay sa mga taong inaresto dahil sa paggamit ng droga sa paggamot sa halip na kulungan. Sa ilalim ng programa, ang mga indibidwal na tumatanggi na makipagtulungan sa LEAD ay maaari pa ring kasuhan at ikulong, ayon kay Seattle City Councilmember Bob Kettle.
Dumating ang debate habang kinakaharap ng Seattle ang malubhang krisis sa fentanyl. Naitala ang mahigit 1,000 kamatayan dahil sa overdose sa King County noong 2023 at halos 800 karagdagang kamatayan noong 2024. Nakakonekta ang LEAD ng 841 katao sa buong county sa mga referral noong nakaraang taon, ayon sa website ng ahensya.
Nagbago ang pamamaraan ng Seattle sa pagpapatupad ng batas sa mga nagdaang taon. Epektibong nag-decriminalize ang Washington Supreme Court ng simpleng pagmamay-ari ng droga noong 2021, ngunit nagsimula ang Seattle na ituloy ang paggamit at pagmamay-ari ng droga muli noong 2023. Ang nakaraang city attorney ay kumuha ng mas agresibong paninindigan noong nakaraang taon, na humantong sa malaking pagtaas sa mga paglilitis.
Nagkampanya sina Evans at Wilson para sa isang mas progresibong pamamaraan sa kaligtasan ng publiko, ngunit sinabi ni Wilson na iaanunsyo niya ang anumang pagbabago sa patakaran nang direkta.
Kinilala ni Kettle, na namumuno sa komite ng kaligtasan ng publiko, ang pagkabigo ng komunidad sa kasalukuyang sitwasyon.
“Nagsasakit ang mga komunidad na ito, at nagsasakit sila dahil walang nangyayari,” sinabi niya. “Bahagi ng trabaho ko bilang pinuno ng kaligtasan ng publiko na sabihin kung ano ang sagabal dito. Ano ang choke point?”
ibahagi sa twitter: Ipagpapatuloy ang Pagpapatupad ng Batas sa Droga sa Seattle Ayon sa Pulisya