Kinakaharap ng Starbucks ang isang iminungkahing class-action lawsuit na inaakusahan ang Seattle-based na higanteng kape ng panlilinlang sa mga mamimili hinggil sa ethical sourcing at pagkabigong ibunyag ang mga kemikal na natagpuan sa ilang produkto ng decaffeinated na kape, ayon sa isang reklamo na isinampa sa federal court.
Ang kaso, isinampa noong Martes sa U.S. District Court para sa Western District of Washington, ay iniakyat ni Jennifer Williams ng Ferndale at David Strauss ng Irvington, New York, bilang kinatawan ng mga mamimili sa buong bansa.
Inaakusahan ng reklamo ang Starbucks ng misleading marketing sa pamamagitan ng paglalagay nang prominente ng label na “Committed to 100% Ethical Coffee Sourcing” habang umano’y kumukuha ng mga butil mula sa mga bukid na may dokumentadong paglabag sa paggawa at karapatang pantao.
Inaakusahan din ang Starbucks ng hindi pagbubunyag ng presensya ng mga volatile organic compounds (VOCs) sa ilang produkto ng decaffeinated na kape, kabilang ang mga kemikal tulad ng benzene, toluene, at methylene chloride. Sinasabi ng mga plaintiffs na ang mga sangkap na ito ay karaniwang ginagamit bilang industrial solvents at hindi inaasahang makikita sa mga produktong pagkain.
Nakikipag-ugnayan ang News sa Starbucks para sa kanilang komento.
Ayonsa reklamo, sa loob ng maraming taon, inililimbag ng Starbucks ang “Committed to 100% Ethical Coffee Sourcing” sa harap ng mga nakabalot na produkto ng kape na ibinebenta sa mga tindahan, online, at sa pamamagitan ng mga third-party retailers. Tinutukoy din ng kumpanya ang Coffee and Farmer Equity (C.A.F.E.) Practices program nito at ipinapakita ang mga logo na nagpapatibay sa impresyon ng malakas, independiyenteng pangangasiwa.
Iginiit ng mga plaintiffs na nagmumungkahi ang mga pahayag na ito na ang kape ng Starbucks ay ginawa nang walang forced labor, child labor, o hindi ligtas na mga kondisyon sa pagtatrabaho, at ang mga paglabag ay bihira o wala. Inaakmaing nakalilinlang ang ganitong impresyon.
Binabanggit ng reklamo ang mga imbestigasyon ng mga inspektor ng paggawa, mga mamamahayag, at mga organisasyong non-profit na nagdokumento ng hindi ligtas na mga kondisyon, pagnanakaw ng sahod, child labor, at forced labor sa mga bukid na sertipikado sa ilalim ng C.A.F.E. Practices program ng Starbucks. Ang mga ulat na ito ay sumasaklaw sa maraming taon at mga bansa, kabilang ang Brazil, Guatemala, China, at Mexico.
Sa ilang kaso, inaakusahan ng kaso na ang mga bukid ay nagpanatili ng C.A.F.E. certification kahit pagkatapos ng mga multa ng gobyerno o pagliligtas ng paggawa, o ang mga paglabag ay natuklasan pagkatapos ng pagbabago ng sertipikasyon. Sinasabi ng mga plaintiffs na patuloy na minarkahan ng Starbucks ang kape nito bilang ethically sourced nang walang paglilinaw sa mga claim na ito o pagbubunyag ng mga iniulat na isyu sa mga mamimili.
Nakatuon din ang kaso sa mga produktong decaffeinated na kape ng Starbucks, kabilang ang Decaf House Blend. Ayon sa reklamo, natukoy ng independiyenteng pagsubok ang mga VOCs tulad ng benzene, toluene, at methylene chloride sa mga butil ng decaffeinated na kape. Iginiit ng mga plaintiffs na nilalagyan ng label ng Starbucks ang mga produktong ito bilang naglalaman ng “100% Arabica coffee,” na sinasabi nilang nagpapahiwatig ng isang produkto na gawa lamang sa mga butil ng kape nang walang idinagdag na mga kemikal.
Inaakusahan ng kaso na nabigo ang Starbucks na ibunyag na maaaring ipakilala ang mga industrial solvents sa panahon ng decaffeination, pagmamanupaktura, o pagbabalot. Binibigyang-diin ng reklamo na ang decaffeinated na kape ay madalas na pinipili para sa mga kadahilanang pangkalusugan, kabilang ang ng mga buntis na mamimili o mga taong sensitibo sa caffeine, na ginagawang mas mahalaga ang mga pagbubunyag ng kemikal.
Sinasabi ni Williams at Strauss na umasa sila sa mga claim ng ethical sourcing ng Starbucks nang bumili ng kape sa mga grocery store at Starbucks locations sa Washington at New York. Inaakusahan nila na nagbayad sila ng mas mataas na presyo na naniniwalang ethically sourced ang mga produkto at, sa kaso ng decaf, walang mga hindi ibinunyag na kemikal na solvents. Inaakmaing kung alam ng mga mamimili ang buong detalye, hindi nila binili ang mga produkto o nagbayad sana sila ng mas mababa para dito.
Hinihingi ng mga plaintiffs ang mga danyos, restitution, at injunctive relief. Gusto nilang ipagbawal ang Starbucks sa pagmamarket ng kape bilang “100% ethically sourced” maliban kung ang claim ay tumpak at maayos na kwalipikado, at hinihiling nila sa korte na ipag-utos ang pagbubunyag ng VOCs sa mga produktong decaffeinated na kape.
ibahagi sa twitter: Kinakaharap ng Starbucks ang Kaso sa Panlilinlang Tungkol sa Ethical Sourcing at Paglilihim ng