SEATTLE – Nagpapatuloy ang paghihirap ng maraming maliliit na negosyo sa Seattle, at ayon sa ilang may-ari, mas matindi pa ito ngayon kumpara sa panahon ng pandemya. Tinatawag nila itong isang “krisis sa maliliit na negosyo” na hindi agad nakikita.
Sa mga lugar tulad ng Chinatown-International District, maraming negosyo ang nag-aalok ng mga natatanging produkto at karanasan, mula sa mga kakaibang menu ng mga restaurant hanggang sa mga espesyal na tindahan na hindi matatagpuan sa ibang lugar. Ngunit lumalaki ang pangamba na maaaring mawala ang mga ito.
“Marami sa aming mga pagkain at inumin ay nagpapakita ng mga lasa na matatagpuan sa Pilipinas, lalo na ang mga dessert,” ani Chera Amlag, co-owner ng Hood Famous. Ang Hood Famous Café at Bar, na binuksan noong 2019, ay mabilis na naging paborito sa CID dahil sa masiglang kapaligiran nito.
“Nang umabot kami sa isang taon pagkatapos ng pagbubukas, umaasa kaming magdiriwang at magdaragdag ng mga bagong item sa menu. Mayroon kaming mga plano na hindi natupad at kinailangan naming umangkop, tulad ng maraming iba pang restaurant at maliliit na negosyo para lang makaligtas,” paliwanag ni Geo Quibuyen, co-owner din ng Hood Famous. Ngayon, mas nagiging mahirap ang pagbabayad ng mga bayarin, pagpapanatili ng operasyon, at paglabas ng mga produkto.
“Pakiramdam ko nasa emergency na sitwasyon tayo ngayon. Maaaring hindi ito halata sa labas, pero totoo ito,” dagdag ni Quibuyen.
Ang karanasan ng Hood Famous ay hindi nag-iisa. Ayon sa isang bagong survey ng The Intentionalist, na nakakolekta ng impormasyon mula sa 136 na maliliit na negosyo sa Seattle at mga kalapit na lugar, karamihan sa mga ito ay pag-aari ng pamilya at may 10 o mas kaunting empleyado.
“Tulad ng maraming maliliit at independiyenteng negosyo sa buong Seattle area, nahihirapan silang mabuhay,” sabi ni Laura Clise, founder at CEO ng The Intentionalist.
Natuklasan ng survey na halos 67% ng mga negosyong ito ay nasa ilalim ng mas malaking pinansyal na presyon ngayon kaysa noong pandemya. Higit sa 71% ang nagsabing mas kaunti ang mga customer kaysa isang taon na ang nakalipas, at 63% ang nagsabing bumaba ang benta, kung saan may isang kapat ng mga negosyo ang nag-uulat ng pagbaba ng 20% o higit pa. Mahigit kalahati rin ng mga negosyo ang nagsabing apektado sila ng krimen.
Ang pagtaas ng rate ng bakante sa Downtown Seattle, na umabot sa 34.7% noong huling quarter ng 2023 ayon sa ulat ng CBRE, ay isa ring dahilan kung bakit bumababa ang bilang ng mga taong dumadaan sa mga negosyo.
Sa pagdating ng World Cup, umaasa ang Hood Famous na makakakuha sila ng dagdag na kita. “Alam namin na pagdating ng Hunyo at Hulyo, marami ang dadagsa at gusto naming magkaroon ng sapat na staff para sila ay tanggapin,” sabi ni Amlag.
“Para sa ilang negosyong nasa bingit ng pagsasara, kailangan nila ng tulong, hindi ito pangmatagalang solusyon, tulad ng tulong na natanggap nila noong COVID,” ani Quibuyen. Maraming negosyo ang gumamit ng personal na ipon, nagtaas ng presyo, nagbawas ng staff o oras, nagdagdag ng mga diskwento at promosyon, o nagpabukas ng mga bayarin. Natuklasan din ng survey na mas maraming utang ang natamo ng mga maliliit na negosyong ito.
“Ang dugo ng lungsod ay ang maliliit at independiyenteng negosyo, at natatakot ako na mas marami sa atin ang mapipilitang magsara dahil sa presyon,” pagtatapos ni Quibuyen. Kailangan nila ng mas maraming tulong, kabilang ang marketing, mga kaganapan, pagbabawas ng upa, at pagpapatatag ng lease.
ibahagi sa twitter: Hirap ng Maliliit na Negosyo sa Seattle Mas Malala Pa Kaysa sa Pandemya Ayon sa Bagong Survey