SANTA ANA, Calif. – Si Ryan Wedding, ang dating Olympian snowboarder na pinaghihinalaan na namuno sa isang organisasyon ng iligal na droga na nagkakahalaga ng bilyon-bilyong dolyar, ay nag-plead na hindi nagkasala sa dalawang kasong federal noong Lunes.
Si Wedding, na 44 taong gulang at kumatawan sa Canada sa Salt Lake City Games noong 2002, ay nahaharap sa 17 na kaso na may kaugnayan sa iligal na droga at pagpatay, ayon sa Los Angeles Times.
Nagkaroon ng kanyang unang paglilitis si Wedding sa korte sa Santa Ana, California. Idinagdag siya sa listahan ng FBI’s Ten Most Wanted fugitives noong Marso 2025; inaresto siya noong nakaraang linggo sa Mexico at dinala patungong California upang harapin ang mga kaso, ayon sa The Associated Press.
Sinabi ng mga awtoridad ng federal na si Wedding ay nagtago sa Mexico sa loob ng mahigit isang dekada at sinasabing naging protektado ng Sinaloa Cartel, isa sa mga pinakamakapangyarihang organisasyon ng droga sa bansa.
Sa isang pahayag na nai-post online noong Lunes, inilarawan ni Mexican Attorney General Ernestina Godoy Ramos si Wedding bilang isang “top-tier logistics operator” para sa Sinaloa Cartel.
Nag-alok ang mga awtoridad ng gantimpala na $15 milyon para sa impormasyon na humahantong sa pag-aresto at paglilitis kay Wedding.
Tinanggihan ni Anthony Colombo, abogado ni Wedding, ang mga alegasyon na nagtatago ang kanyang kliyente.
“Ang pagtatago at pamumuhay sa isang lugar ay dalawang magkaibang bagay,” sabi ni Colombo, ayon sa Times. “Ipinagkakakilanlan ko siya bilang namumuhay; maaaring ilarawan ito ng gobyerno sa kanilang paraan.”
Inaakusahan si Wedding ng pamumuno sa isang sindikato na nagpapadala ng hanggang 60 tonelada ng cocaine taun-taon mula Mexico patungong Estados Unidos at Canada. Ayon sa isang kaso noong 2024, ang grupo ni Wedding ang pinakamalaking supplier ng cocaine sa Canada.
Kilala siya sa ilang palayaw, kabilang ang “El Jefe,” “Public Enemy,” at “James Conrad Kin,” ayon sa AP.
Inilalarawan ng mga awtoridad si Wedding bilang isang walang awang lider na nag-utos ng mga pagpatay, kabilang ang pagbaril sa isang saksi sa isang kaso ng droga noong 2024. Sinabi ng mga tagausig na ang biktima ay pinatay sa isang restaurant sa Colombia noong Enero 2025.
Nauna nang sinabi ni Attorney General Pam Bondi na ang operasyon ni Wedding ay responsable para sa pagbuo ng mahigit $1 bilyon kada taon sa iligal na kita mula sa droga.
Naka-iskedyul si Wedding na bumalik sa korte sa Feb. 11. Ang petsa ng paglilitis ay itinakda para sa Marso 24.
ibahagi sa twitter: Dati nang Olympian na si Ryan Wedding Nag-plead na Hindi Nagkasala sa mga Kaso ng Droga at Pagpatay