Sa gitna ng pag-asa para sa masaganang ani, ang mga magsasakang nagtatanim ng mansanas at prutas sa Chelan County ay nahaharap na sa matinding krisis ekonomiko. Ayon sa pinakahuling datos, tumataas ang utang ng estado mula sa $1.2 bilyon noong 2023 hanggang sa kasalukuyang $293 milyon noong 2024.
Ang mga pangunahing dahilan ay ang patuloy na pagtaas ng gastos at ang hindi makabuluhan na presyo ng kanilang produkto. ‘Sa loob ng 30 taon, pareho pa rin ang kita namin,’ ani ni Blaine Smith, tagapagtatag ng Bountiful Orchards sa Chelan County. ‘Ang mga pagtaas sa sahod at ang pagkawala ng mga manggagawa ay nagdudulot ng malaking pinsalang pinansyal.’
Dahil sa kakulangan ng lokal na manggagawa, umaasa sila sa programa ng H2A para sa mga dayuhang manggagawa. Ang mga bagong batas sa overtime wage ay nagbigay-daan sa mas mahabang oras ng pagtatrabaho, ngunit ang mga magsasaka ay nahihirapang makamit ang kahit na 40 oras kada linggo.
‘Ayon sa isang pag-aaral ng Washington State University,’ sabi ni Gilberto Cacho, ‘nagkakahalaga ng $54 bawat kahon ng mansanas ang mga magsasaka, habang ang merkado ay nagbibigay lamang ng $40.’ Ang 14.9 sentimos na natatanggap nila sa bawat dolyar na bayad ng mga mamimili ay mas mababa kaysa noong 2021.
Ang pagtaas ng presyo ng gasolina, kagamitan, at iba pang inflationary pressures ay nagdudulot ng malaking problema. Sa nakaraang taon lamang, mahigit sa 576 sakahan ang nagsara sa buong estado, na nagpapakita ng pagkasira ng industriya ng agrikultura sa rehiyon.
ibahagi sa twitter: 500+ Sakahan sa Chelan Nagsara Malubhang Krisis sa Agrikultura