Sa lungsod ng Olympia, patuloy ang mainit at napapanahon na pagtatalo tungkol sa bagong buwis para sa mga mayamang indibidwal. Ang pangunahing tanong kung konstitusyonal ito at kung papasok ba ito sa Korte Suprema ay naging sentro ng atensyon sa pulitika at legal na usapin.
Ang sitwasyong ito ay nagdulot din ng malaking pagbabago sa mga kampanya para sa pinakamataas na posisyon sa korte. Ayon sa mga ulat, ang limang kandidato para sa walong upuan ng korte ay nakalikom na ng higit sa isang milyong dolyar bago pa man maganap ang eleksyon – isang malaking pagtaas kumpara noong 2018.
Noong 2018, tatlong justices lamang ang tumakbo nang walang kalaban. Ngayon, pitong kandidato na ang nagtataas ng higit sa anim na digitong pondo, pinamunuan ni Judge Ian Birk mula sa Court of Appeals.
‘Naniniwala ako na ito’y nagpapakita na mahalaga at may epekto ang Korte Suprema,’ ani ni Birk.
Ang kanyang kalaban ay si Sean O’Donnell, isang judge mula sa King County. Ayon sa kanya, ito’y pagkakataong bihira para baguhin ang komposisyon ng korte.
Ang dalawang kandidato ay magtutulungan upang pumalit kay Justice Charles Johnson na nagretiro na. Ngunit kahit may lumalaking interes sa mga kampanya, maraming botante pa ring hindi pa gaanong nakakilala sa kanila.
Ayon sa isang pag-aaral ng Northwest Progressive Institute noong Pebrero, karamihan sa mga botante ay walang malinaw na kaalaman tungkol sa dalawa at marami pang hindi pa nagdedesisyon.
Sa ilalim ng mga patakaran sa judicial conduct, ang mga kandidato para sa Korte Suprema ay pinapayagan lamang maghanap ng suporta pero hindi direktang manghingi ng donasyon.
‘Karapat-dapat na makita ng publiko kung sino ang nagbibigay ng tulong,’ ani ni Birk.
Ang kampanya ni O’Donnell ay nakakuha na ng mahigit 200 endorsements mula sa mga kasalukuyan at dating judges, prosecutors, at mga opisyal ng lokal na pamahalaan. Kasama rin dito ang mga lider ng pulisya sa buong estado.
Ang kanyang mga donador ay kinabibilangan ng mga abogado, consultants, retirees, at mga negosyante, kabilang na si developer ng Leavenworth Adventure Park.
Samantala, ang suporta ni Birk ay nakatuon sa mga Democratic elected officials, labor unions, at progressive groups. Kasama rito ang Senador Jamie Pedersen, isa sa mga nag-arkitekto ng proposal para sa millionaire’s tax, pati na rin ang political action committee mula sa Washington Education Association.
‘Nakadiskubre natin lahat ng donasyon dahil gusto naming magkaroon ng transparency,’ pahayag ni Birk.
Sa kabilang banda, ipinapaalala ni O’Donnell na sana’y makita ng publiko ang kanyang mga suporta bilang pagpapatunay sa kanyang kakayahan.
Bagama’t hindi partisipong eleksyon ang mga pampublikong posisyon sa Korte Suprema, ang mga endorsements at donor networks ay nagpapakita na ng mas malalim na pagkakahati-hati sa lipunan tungkol sa mga isyu tulad ng buwis, labor rights, public safety, at papel ng pamahalaan.
Maaaring lumaki pa ang tensyon bago mag boto. Tatlong justices na rin ang tumatakbo – kabilang dito si Justice Colleen Melody na dating kasama ni Gobernador Bob Ferguson sa Attorney General’s Office.
Mas maaga pa lamang ang eleksyon. Hindi pa nasisiguro kung gaano kabigat ang independent expenditures mula sa mga political action committees.
Kung dumating sa Korte Suprema ang mga legal na hamon laban sa millionaire’s tax, malaki ang papel ng mga justices na ito sa isa sa pinakamahalagang debate sa konstitusyon ng estado sa loob ng ilang dekada.
ibahagi sa twitter: Millionaires Tax Debate Pondo sa Korte Suprema