Namatay kamakailan ang Retired Colonel Bruce Crandall sa edad na 93 sa isang retirement community sa Tempe, Arizona. Kilala siya bilang bayani dahil sa kanyang pagiging helicopter pilot noong Vietnam War, lalo na sa Battle of Ia Drang noong 1965. Ayon sa Congressional Medal of Honor Society, si Crandall ang pangalawang pinakamatandang buhay na tagapagwaging ng parangal na ito matapos ang pagkamatay ni Royce Williams, isang Navy pilot na namatay sa edad na 100 noong Pebrero para sa kanyang serbisyo sa Korean War. Sa kasalukuyan, mayroon lamang 63 buhay na tagapagwaging ng Medal of Honor ayon sa Society.
Noong Nobyembre 14, 1965, si Crandall ang nagpatakbo ng helicopter upang iligtas ang mga sundalong Amerikano sa Ia Drang Valley. Sa ikanabang paglipad, sila ay nasa ilalim na ng malakas na atake. Bagamat pinutol ng ground commander ang misyon, si Crandall ay nagdesisyon na tumuloy kahit walang pormal na utos. Nakapag-evacuate siya ng 70 nasugatan na sundalo kasama sina Ed Freeman, isang kapwa tagapagwaging ng Medal of Honor, at nakalipad ng 22 beses sa kombat zone para iligtas ang mga nasugatang sundalo.
Ayon sa kanyang Medal of Honor citation: ‘Ang desisyon ni Major Crandall na lumapag sa ilalim ng pinakamabigat na pagsalakay ay nagbigay inspirasyon sa iba pang pilot na patuloy ding lumipad, at sa mga tropa sa lupa ang kumpiyansa na sila ay makakatanggap ng pagkain at mabilis na pag-evacuate ng mga nasugatang kaalyado.’ Noong 1966, nakapag-evacuate siya pa ng 12 sundalo gamit lamang ang flashlight beam bilang gabay. Sa kanyang ikalawang misyon sa Vietnam noong 1967, nagkaroon siya ng aksidente at nasugatan sa likod na naging sanhi ng limang buwan na pagpapagamot.
Si Crandall ay ipinanganak noong Pebrero 17, 1933 sa Olympia, Washington, kung saan siya’y lumaki at nagkaroon ng scholarship sa University of Washington. Bilang isang magaling na baseball player, siya ay napili para sa Army noong 1953.
ibahagi sa twitter: Namayapa si Ret. Col. Bruce Crandall Bayani ng Vietnam War