TUKWILA, Wash. – Nagpulong-balitaan si Gob. Bob Ferguson nitong Biyernes hapon upang i-update ang mga komunidad sa buong Washington na humaharap sa malawakang pagbaha dahil sa walang tigil na malakas na pag-ulan na tinatawag na “atmospheric river” na tumama sa estado ngayong linggo. Halos lahat ng pangunahing ilog ay lumampas na sa normal na lebel, maliban sa isa, at marami pa rin ay nasa kritikal na antas ng pagbaha.
Sa pagpupulong-balitaan bandang 2 p.m. noong Disyembre 12 sa Segale Levee sa Tukwila, sinabi ng gobernador ang kasalukuyang sitwasyon hinggil sa paglikas, panganib sa pagbaha, paghingi ng tulong pinansyal mula sa gobyerno ng Estados Unidos, at ang epekto nito sa mga komunidad – kabilang ang pagsasara ng mga kalsada at eskwelahan. Kasama niya sina Senador Maria Cantwell at iba pang lider ng lokal na pamahalaan.
Kinumpirma ni Secretary of Homeland Security Kristi Noem na inaprubahan ni Pangulong Trump ang emergency declaration para sa estado ng Washington, na magbibigay-daan sa paggamit ng pondo mula sa gobyerno ng Estados Unidos para sa mga county ng Benton, Chelan, Clallam, Grays Harbor, Jefferson, King, Kittitas, Lewis, Mason, Pierce, Skagit, Snohomish, Thurston, Wahkiakum, Whatcom, at Yakima.
“Maganda ang kanyang sinabi. Nagtanong siya kung kumusta kami dito sa Washington. Nagpapasalamat ako sa kanyang pagtawag at suporta,” sabi ni Gob. Ferguson. Aniya, malaking tulong ang deklarasyon para sa agarang relief efforts, at mayroon pang pag-uusap na gagawin sa administrasyon ni Pangulong Trump para sa pangmatagalang tulong pinansyal.
Binigyang-diin ni Gob. Ferguson na ang mga ilog ng Skagit at Cedar ay nakakaranas ng pagbaha na hindi pa nakikita ng mga residente sa mga lugar na iyon, at hiniling sa mga tao na sundin ang mga kautusan sa paglikas sa gitna ng “biglaang” o “di-inaasahang” mga sitwasyon habang nagpapatuloy ang pagbaha sa kanlurang bahagi ng estado.
Sinabi ni Senador Cantwell na ang pagbaha ay nagdulot ng pagsasara ng mga pangunahing highway, border crossings, at paglikas ng mga residente – na siyang pangunahing prayoridad ng mga lider ng lokal na pamahalaan at ng gobyerno ng Estados Unidos. “Umaasa ako na patuloy na susunod ang mga taga-Washington sa mga kautusan sa paglikas,” sabi ng senadora.
“Hindi pa tapos ang lahat, pero natutuwa kami na may kaunting ulan at may pagkakataong mabuksan muli ang mga komunidad,” dagdag ng senadora. Sinabi niya na patuloy na makikipagtulungan ang mga lokal na kasosyo sa gobyerno ng Estados Unidos, at sa malapit na hinaharap ay hihiling sila ng disaster declaration, na maaaring magsama ng mas maraming pondo kung aprubado ng administrasyon ni Pangulong Trump.
“Ang problema ay, mga lugar tulad ng Sumas – isang border crossing – ay lubog sa tubig, at sarado ang border crossing. Para maging sarado ang Highway 2, na nagkakahalaga ng 7-10 milyong dolyar kada taon sa ekonomiya,” paliwanag niya. “Ang magandang balita ay darating ang suporta mula sa gobyerno ng Estados Unidos.”
Iniinspeksyon ng flood patrol unit ang mga levee, sinusuri ang lebel ng tubig, at sinusuri ang mga lugar, na nagpapahintulot sa mga manggagawa ng King County na matukoy at punan ang sinkhole noong Huwebes ng gabi. Nakikipagtulungan ang U.S. Army Corps of Engineers sa mga fire district, estado, at federal na kasosyo upang maibsan ang pinsala sa mga kritikal na imprastraktura, ayon kay King County Executive Girmay Zahilay.
“Hindi pa kami nakakalabas sa panganib, ito ay isang pabago-bagong sitwasyon…tinawag na isla ang Carnation, mataas pa rin ang lebel ng mga ilog, at basa pa rin ang lupa,” sabi ni Executive Zahilay noong Biyernes. Binigyang-diin niya na dapat sundin ng mga miyembro ng komunidad ang mga babala, pagsasara ng mga kalsada, at paglikas upang mabawasan ang panganib sa kaligtasan ng mga first responder na tumutugon sa mga emerhensiya.
Sinabi rin ni Zahilay na isang empleyado ng wastewater treatment facility ang naipit sa pasilidad habang nagbabaha, at nanatili doon sa loob ng ilang araw upang ipagpatuloy ang mga kritikal na operasyon, hanggang sa siya ay nakalabas noong Biyernes ng umaga.
“Ito ay isang pabago-bagong sitwasyon; nagbubukas at nagsasara ang mga kalsada, umaakyat ang mga ilog, nasisira ang mga kalsada,” sabi ng isang kinatawan ng WSDOT. Binigyang-diin niya na dapat mag-ingat ang mga residente sa nakatambak na tubig dahil ang anim na pulgada ng tubig ay maaaring magpa-stall ng sasakyan at labindalawang pulgada ay maaaring magdulot upang lumutang ito.
Sinabi ni Robert Ezelle, direktor ng Washington State Emergency Management, na lumagpas na sa normal na lebel ang halos lahat ng pangunahing ilog maliban sa isa noong Huwebes ng gabi, marami sa mga ito ay nasa kritikal na antas ng pagbaha, na inaasahang lalampas din sa normal na lebel ang isa pa sa Eastern Washington sa Sabado.
“Magtatagal bago bumaba ang tubig baha,” sabi ni Ezelle. “Maraming tubig ang bumagsak sa mga bundok, at aabutin ng panahon bago ito dumaloy sa mga ilog. Kaya, hindi ito bababa agad.”
Inaasahan ni Ezelle na magkakaroon pa ng masamang panahon sa susunod na linggo na magpapataas muli ng lebel ng mga ilog, ngunit ilang ilog lamang ang aabot sa “magaan” o “katamtaman” na antas ng pagbaha. Maaaring tumaas muli sa “kritikal” na antas ang lebel ng ilog ng Skagit, babala ni Ezelle.
Noong Huwebes, tinawag ni Gob. Ferguson ang pagbaha bilang isang “makasaysayang sitwasyon” dahil inaasahang makakakita ng dalawang talampakan ng tubig sa ibabaw ng nakaraang lebel ng tubig sa ilang lugar sa kanlurang Washington.
ibahagi sa twitter: Babala sa Baha Iniabisuhan ni Gob. Ferguson ang mga Komunidad sa Buong Estado