EVERETT, Wash. – Simula ngayong araw, tumaas ang minimum wage sa Washington sa $17.13 kada oras, isang pagtaas na 47 sentimos mula noong nakaraang taon. Bilang isa sa pinakamataas sa buong bansa, ang polisiyang ito ay umiiral na sa estado mula pa noong 1960s. Ang pagtaas na ito ay bahagi ng regular na pagsasaayos ng estado upang tugunan ang inflation, isang mekanismo para masabayan ang pagtaas ng halaga ng mga bilihin.
Para sa halos 250,000 negosyo sa buong estado, kabilang ang sikat na kainan na Kate’s Diner dito sa Everett, nangangahulugan ito ng pagbabadyet para sa mas mataas na gastos sa paggawa. Gaya ng pagtitimpla ng isang espesyal na recipe, kailangang balansehin ang lahat upang makamit ang ninanais na resulta.
Si Holly Lawing, may-ari ng Kate’s Diner, ay nagpahayag ng pag-unawa sa mga hamon na kinakaharap ng mga negosyante. Kinikilala niya ang kahalagahan ng bawat sentimo, lalo na sa mga restaurant na may manipis na kita. Gayunpaman, nakikita rin niya ang positibong epekto ng pagtaas ng sahod. “Masaya ako na tumataas ang sahod. Sa ganitong paraan, mas maraming tao ang makakakain ng hamburger, kahit dalawang beses sa isang buwan. Nakakabuti ito sa lahat,” ani Lawing.
Sa paglipas ng mga taon, patuloy na tumataas ang minimum wage sa Washington. Noong 1989, ito ay $3.85 lamang kada oras. Inaasahang aabot ito sa $17.13 sa 2026, na sumasalamin sa halos 3% na pagtaas dahil sa inflation. Para sa maraming Pilipino na nagpapahalaga sa “utang na loob,” mahalaga ang pagbibigay ng disenteng sahod sa mga manggagawa.
Ngunit para kay Lawing, hindi lamang sahod ang kanyang pangamba. Ang pagtaas ng presyo ng pagkain ang nagiging mas malaking problema, partikular na ang mga pangunahing sangkap tulad ng itlog. “Nakakamangha na biglang tumaas ang presyo ng itlog mula $20 kada kahon hanggang $130 kada kahon!,” pagtataka niya.
Ipinaliwanag niya na ang mga pangyayaring tulad ng bird flu at ang pagbabago sa buwis sa mga produkto, gaya ng kape, ay maaaring magdulot ng biglaang pagtaas ng presyo. Dahil dito, kahit tumataas ang sahod, hindi madali ang pagtaas ng presyo ng mga pagkain sa menu.
“Sa mga maliliit na bayan o malalayong lugar, kung itataas mo ang presyo para lang itaboy ang mga customer, maaari mong isara ang iyong negosyo,” paliwanag niya. Para sa mga Pilipino, mahalaga ang komunidad, at hindi maaaring basta na lamang ituring na customer ang mga tao.
Ang Kate’s Diner ay ipinangalan sa kanyang ina, si Kate, na nagsimula bilang waitress at nagdesisyon na magtayo ng sariling restaurant. Ang kanilang layunin ay maging isang lugar kung saan nagtitipon-tipon ang mga tao – mga regulars at mga bagong dating. Para sa maraming Pilipino, ang isang kainan ay higit pa sa isang lugar para kumain; ito ay isang lugar kung saan nagkakasama ang pamilya at mga kaibigan.
“Hindi tayo pwedeng umasa sa mga mayayaman lang. Kailangan nating makapagpakain sa lahat,” sabi ni Lawing. Ang pagiging abot-kaya ng pagkain ay mahalaga, lalo na para sa mga Pilipino na madalas na nagtitipid.
Habang tumataas ang minimum wage sa buong estado, may mga lungsod na nagbabayad ng mas mataas na halaga. Ang Burien at Tukwila ay nagbabayad ng higit sa $21 kada oras para sa malalaking kumpanya. Sa Seattle, ang minimum wage ay $20.76 para sa lahat ng laki ng negosyo. Ang Seattle ay kilala sa pagiging progresibo at may mataas na pamantayan sa paggawa.
Para kay Lawing, ang mahalaga ay manatiling bukas ang negosyo, abot-kaya ang mga presyo, at patuloy na nagkakasama ang komunidad. Ito ay isang simpleng pangarap, ngunit napakahalaga para sa kanya at sa kanyang negosyo.
ibahagi sa twitter: Bagong Taon Bagong Sahod Tumaas ang Minimum Wage sa Washington Ano ang Epekto?