CARNATION, Wash. – Umabot sa mahigit 60 talampakan ang tubig ng Ilog Snoqualmie noong Huwebes, na tila naging malawak na lawa ang lambak. Dahil dito, naputol ang komunikasyon at hindi nakapasok o makalabas ang mga residente ng mga lungsod ng Carnation at Duvall mula sa mga karatig na lugar, na para silang naging mga isla.
Nawala sa ilalim ng mabilis na agos ng baha ang State Route 203, ang pangunahing daan na nagdurugtong sa Fall City at Duvall, gayundin ang ilang bahagi ng State Route 202. Dahil dito, libu-libong residente ang na-isolate.
“Hindi ko na alam ang sasabihin ko, nakakabaliw talaga,” sabi ni Quentin Geant, isang beekeeper mula Seattle na nagmula para tingnan ang kanyang 24 na bubuyog sa Fall City Farm. “Sobrang lakas ng tubig. Nakakamangha.” (Ang ‘beekeeper’ ay tumutukoy sa taong nag-aalaga ng bubuyog para sa pulot.)
Ito ang pinakamalubhang baha na naranasan sa lambak mula nang lumampas ang Ilog Snoqualmie sa 60 talampakan noong 2009. Buong araw na nagresponde ang mga rescue teams at nagsasagawa ng mga pagsagip, kasama na ang pagsagip sa isang lalaki at sa kanyang aso mula sa isang bahay na binaha. Noong Miyerkules ng gabi, nagligtas ng helicopter sa dalawang driver na natabunan ng tubig – isa ay nasa bubong ng kanyang sasakyan, at ang isa naman ay umakyat sa puno para makatakas.
“Ito ang pinakamalaki. Talagang pinakamalaki,” sabi ng isang matagal nang residente habang pinagmamasdan ang nagbago nang tanawin, na dating may mga parke at lugar para sa piknik.
Mananatili sanang sarado ang lahat ng paaralan sa lugar ng Fall City noong Huwebes habang sinusuri ng mga opisyal ang pinsala. Ibinahagi ng mga estudyante ang mga larawan sa social media na nagpapakita ng kanilang mga campus na lubog sa tubig.
Sa buong araw, maraming tao, lokal at mga bisita mula sa labas ng lugar, ang nagpunta sa mga saradong daan para masaksihan ang lakas ng agos. Ang mga dating daan ay naging mga ilog na may mabilis na agos, na kayang-kaya sanang maghatak ng malalaking troso. Pinanatili ng mga bumbero ang mga pagsasara ng kalsada kahit na bumababa na ang tubig, dahil nag-aalala sila sa kaligtasan ng mga kalsada at ang posibilidad na mabilis pa ring umaagos ang tubig sa ilalim.
Para kay Geant, ng The French Beekeeper, ang baha ay nangangahulugan ng mahabang paghihintay. Hindi niya mapuntahan ang kanyang mga bubuyog dahil sarado ang mga daan, kaya nagpadala siya ng drone para tingnan ang ari-arian.
Ipinakita ng mga bidyo ang kanyang pinakamatinding takot: lumulutang sa tubig baha ang mga kahon na naglalaman ng kanyang mga kolonya ng bubuyog.
“Isipin mo kung sinabi ko sa iyo na ‘iyan ay 25 baka o 25 aso,’ ” sabi ni Geant, na nanginginig ang kanyang boses. “Nakakalungkot talaga.”
Inilagay ni Geant ang kanyang mga bubuyog sa itaas ng kung ano ang tinatawag na 100-taong linya ng baha, na akala niya ay ligtas sila. Pero napatunayan na mali siya. “Nag-aalala ako na malulubog sila,” sabi niya, nakatingin sa daan na hindi niya mapuntahan. (Ang ‘100-taong linya ng baha’ ay tumutukoy sa antas ng tubig na inaasahang hindi lalampas sa loob ng 100 taon.)
Sinasabi ng mga opisyal ng King County na malamang na ang pinakamasahol na bahagi ng pagbaha ay noong Huwebes, pero nagbabala sila sa mga residente na mataas pa rin ang antas ng tubig hanggang Biyernes. Pinanatili ng Eastside Fire and Rescue ang mga pagsasara ng kalsada bilang pag-iingat, kahit na bumababa na ang tubig sa ilang lugar.
Habang tuluyang huminto ang ulan noong Huwebes hapon, patuloy pa rin ang ingay ng Ilog Snoqualmie sa lambak. Habang bumababa ang tubig, sinabi ng mga rescue teams na maaaring tumagal ng ilang araw bago magbukas muli ang mga kalsada at matasa ng mga residente ang pinsala.
ibahagi sa twitter: Baha sa Ilog Snoqualmie Inapawan ang Carnation at Duvall Libu-libong Residente ang Naapektuhan