Sa Kirkland, Washington, si Cooper McLeod ay isa sa pinakamahusay na speedskater sa long track sa bansa. Ang mga alaala ay totoo: nakatira siya sa mga pilak kaysa sa mga sapatos. Ang unang paglalaro sa ice ay nangyari sa kaniyang 10 buwan. ‘Nag-ugnay kami ng mga pamilya kaibigan na mayroon ang skating rink sa Burlington, at nagsabi sila sa aking ama na pupunta siya sa grocery store,’ sinabi niya. ‘Nasa tabi ito ng rink, at nagsabi sila, “Bakit hindi tayo mag-ibahagi ng kaniyang pag-uwi”. At nang muling dumating siya, mayroon na ako ng mga pilak at naging mahilig ako dito.’
Tatlong taon matapos, nagsimula si McLeod sa paglalaro. Sumimula siya sa inline skating sa 3 taon, at ang kanyang pamilya ay nakakilala sa speed skating. Nang kaniyang 8 taon, naging masaya siya sa ice matapos makilala siya sa isang coach mula sa Puget Sound Speed Skating Club sa Tacoma. ‘May isang magandang coach dito, Chang Ho Lee, at siya ay isa sa pinakamahusay, at nagbibigay siya ng maayos na pundasyon para sa lahat namin,’ sabi ni McLeod.
Nang mag-ugnay siya sa kanyang unang National Championships sa short track at long track sa 9 taon, naging masaya siya. Pagkatapos magtapos sa Juanita High School, pumunta siya sa Utah para magtrain sa team USA. ‘Kung nais mong maging isang tunay na athlete, ito ang lugar kung saan dapat ka mag-ugnay,’ pahayag niya. ‘Dito ako natuto ng mga bagay na walang katulad.’
Nag-ugnay siya ng mga bagay na walang katulad sa kanyang karera, kahit anong kahihinatnan. Nang makapag-ugnay siya ng kanyang unang paglalakbay sa Winter Olympics sa Enero 2026, naging isang tanda ng kanyang pagsisikap at pagmamahal sa paglalaro.
ibahagi sa twitter: Cooper McLeod A Rising Star in Long Track Speed Skating