SKAGIT COUNTY, Wash. – Matatag pa rin ang isang dike na mahigit isang siglo na ang tanda sa kahabaan ng Ilog Skagit, kahit na umabot na sa halos rekord ang tubig ngayong linggo. Gayunpaman, nananatili ang pangamba dahil mahigit 75,000 residente sa buong Skagit County ay nasa ilalim pa rin ng mga utos ng paglikas dahil sa posibilidad ng malawakang pagbaha. Para sa mga hindi pamilyar, ang Skagit County ay matatagpuan malapit sa Seattle, kung saan maraming Pilipino ang naninirahan.
Mahigit 100 katao, halos kalahati ay mga bata, ang tumutuloy sa isang shelter ng Red Cross sa Mount Vernon. Pinag-iisipan ng ahensya na magbukas ng pangatlong shelter dahil sa patuloy na epekto ng dalawahang pagtama ng tinatawag na “atmospheric river.” Ang “atmospheric river” ay isang napakalakas na agos ng hangin na puno ng tubig, na nagdudulot ng malakas na ulan at pagbaha.
Nasa ilalim ng mga utos ng paglikas ang mga sumusunod na lugar:
Si Dan French, kasama ang kanyang asawa, dalawang anak na babae, at limang pusa, ay kasalukuyang tumutuloy sa shelter. Bagama’t tuyo pa rin ang kanilang tahanan, mas pinili nilang manatili sa shelter para sa kaligtasan.
“Kapag sinabi nila na irekomenda ang paglikas, mas mabuting sumunod na lang,” aniya. “Mas mabuti ang maingat.”
Tumaas ang tubig ng Ilog Skagit ng dalawang talampakan nang magdamag, kahit na mas mababa sa inaasahan ang pinakamataas na antas sa itaas ng Concrete. Ito’y nagbigay ng pag-asa sa mga residente sa pababa, kung saan ang matandang sistema ng dike ay itinutulak sa limitasyon nito, kung hindi man ay higit pa.
Nagpatibay ang mga pansamantalang berm na itinayo sa nakalipas na 24 oras sa sistema, na nagbigay ng pansamantalang ginhawa kay Jason Vander Kooy, komisyoner ng dike, ngunit hindi pa rin siya kampante.
“Hindi pa rin ako magpapabaya. Kailangan pa rin nating bantayan,” aniya.
Patuloy na nagpapatrolya sina Vander Kooy at ang kanyang mga tauhan para sa anumang paglabag. Bagama’t hindi na inaasahang aabot sa pinakamalalang antas ang ilog, mayroon pa ring panganib.
“Kapag nag-ipon ang presyon, gusto ng tubig na maging pantay at hahanap ito ng mga paraan sa ilalim ng dike,” aniya.
Nagbabala rin ang mga opisyal na maaaring umaapaw ang tubig sa ibabaw ng dike.
Sa Biyernes, inaasahang aabot sa mas mababang bahagi ng sistema sa kanluran ng Highway 20 ang ilog ng hanggang anim na talampakan.
Sa downtown Mount Vernon, nagtipon-tipon ang mga tao noong Huwebes upang masaksihan ang paglaki ng ilog. Na-activate na ang mga flood walls na inilagay noong 2018, gayundin ang National Guard, dahil inaasahan ang mas maraming pagbaha.
“Ipanalangin ko sana sa Diyos na walang masaktan. Ipanalangin ko sana na walang ari-arian ang masira, pero nakakamangha rin talaga na makita ito nang personal,” sabi ni Amy Kruger, tagamasid. Para sa maraming Pilipino, ang mga ganitong pangyayari ay nagpapaalala sa mga natural na kalamidad sa Pilipinas.
Sabi ng mga tauhan ng emergency na malamang na sa ganap na ika-7 ng umaga ng Sabado bago nila malaman kung lumipas na ang banta.
ibahagi sa twitter: Delikado pa rin Ilog Skagit nagbabanta pa rin sa kabila ng matibay na dike libo-libong residente