DEMING, Wash. – Nagkakilala lamang ang mga mag-aaral sa high school na sina Nena Pierce at Crystal Anderson nang magbanggaan ang kanilang mga sasakyan sa isang malagim na aksidente.
“Naaalala ko na nasa loob ako ng sasakyan ko at parang umiikot ang mundo. Hindi ko alam kung saan ako napunta,” ani Pierce. “Kapag nakaranas ka ng ganitong klaseng trauma, parang nabaliktad lahat ng iyong pananaw sa paligid mo.”
Naganap ang aksidente noong madilim at maulang gabi ng Nobyembre 12 sa intersection ng Mount Baker Highway (SR 542) at Mitchell Road sa bayan ng Deming, Whatcom County. Mabuti na lamang at walang malubhang pinsala ang dalawang dalaga sa pisikal na aspeto.
“Mahirap talaga magmaneho dito araw-araw,” wika ni Anderson.
“Sa tingin ko, walang dapat na bata ang makaranas ng ganito,” dagdag ni Pierce.
Ang intersection ay malapit sa Mount Baker High School, kung saan maraming mag-aaral ang pumapasok at lumalabas araw-araw. Ayon sa mga magulang, mabilis ang takbo ng mga sasakyan – umaabot daw ng 60 mph kahit na 45 mph lang ang limitasyon. Madilim din at mahirap makita ang mga paparating na sasakyan, lalo na sa gabi. Mahalaga ang pag-iingat sa kalsada, lalo na sa mga lugar kung saan madalas na nagmamadali ang mga motorista at hindi sumusunod sa mga batas trapiko.
“Kailangan talaga natin ng ligtas na daan papunta sa eskwela,” sabi ni Pierce.
Batay sa datos ng estado, mayroon nang hindi bababa sa 10 aksidente sa intersection na ito sa loob ng nakaraang 10 taon. Karamihan ay menor de edad, ngunit may isang insidente na nagresulta sa kamatayan – isang dalagita ang nasawi.
Sawa na ang mga magulang.
“Nakakatakot,” sabi ni April Hicks, ina ni Nena.
“Oo,” sang-ayon ni Victoria, ina ni Crystal. “Nakakakaba talaga at nakakapanghina.”
Nag-umpisa ang mga ina ng dalawang mag-aaral ng isang online na petisyon para humingi ng mga pagpapabuti, tulad ng dagdag na ilaw, pagbaba ng limitasyon ng bilis, traffic light, o roundabout. Kamakailan lamang, nagpadala ang Whatcom County Council ng sulat sa kalihim ng transportasyon ng estado para humingi ng tulong. Ang pagpapadala ng sulat ay isang paraan ng pagpapakita ng sama-samang hinaing at paghingi ng aksyon.
Sa ngayon, nagpapasalamat ang dalawang pamilya na buhay pa sila habang papasok sa bagong taon.
“Masyado pa tayong bata para mawalan ng pagkakataon. Walang dapat magtapos sa mga buhay na iyon nang maaga,” sabi ni Pierce.
Sa pahayag na ibinigay sa We, sinabi ng WSDOT na sinuri na nila ang kondisyon ng intersection ng Mount Baker Highway at Mitchell Road at ang mga naunang aksidente.
“Ang Mitchell Road ay hindi pa kasama sa mga plano para sa mga pagbabago sa intersection, tulad ng traffic signal o roundabout,” sabi ni RB McKeon, communications manager ng WSDOT. “Patuloy na imo-monitor ng WSDOT ang sitwasyon at pagtutuunan ng pansin ang mga pagpapabuti na suportado ng datos, pamantayan sa engineering, at pondo. Naiintindihan namin na maaaring nakakabigo ang ganitong impormasyon. Ang kaligtasan ang pangunahing priyoridad sa lahat ng ginagawa at desisyon namin.”
Sinuri na rin ng WSDOT ang mga limitasyon ng bilis, karatula, at school zone, ayon sa hiling ng komunidad. Plano nilang palitan ang isang ilaw sa intersection ng mas maliwanag at matipid na LED fixture.
Iginiit ni McKeon na hindi natutugunan ng intersection ang pamantayan para maging school zone dahil wala itong sidewalk, daan para sa mga naglalakad, at mga bahay sa hilagang bahagi ng highway. Ito ay isang mahalagang konsiderasyon sa mga lugar na may mataas na bilang ng mga bata na naglalakad.
Sinabi ni McKeon na tinanggap ng ahensya ang imbitasyon na makipag-usap sa mga lokal na opisyal at lider ng tribo para pag-usapan ang intersection.
Sa hinaharap, patuloy na imo-monitor ng WSDOT ang bilis ng mga sasakyan sa kahabaan ng kalsada kapag may roundabout na sa Deming Road.
ibahagi sa twitter: Hinihingi ng mga Pamilya ang Mas Mahigpit na Seguridad sa Delikadong Intersection sa Whatcom County