SEATTLE – Ang kuwentong ito ay unang nai-post sa MyNorthwest.com.
Bago pa man makalaban ang Seattle Seahawks sa Lumen Field, may ginagawang espesyal na paghahanda na sa ilalim ng kanilang mga paa. Para sa grounds crew na responsable sa pag-aalaga ng field ng Seahawks, ang tagumpay ay hindi sinusukat sa touchdowns o turnovers, kundi sa mga pulgada, pagiging consistent, at kaligtasan. Kahit isang maliit na pagkakamali sa sukat, na hindi napapansin ng karamihan sa mga tagahanga, ay maaaring maging dahilan kung bakit made o miss ang field goal, at posibleng panalo o pagkatalo.
“Desisyon ko mga 30 taon na ang nakakaraan na ito ang magiging trabaho ko,” sabi ni John Wright, ang matagal nang field manager ng Seahawks, na nagsimula pa noong bago pa man itayo ang stadium. “Ang aming prayoridad ay palaging pareho: kaligtasan muna, pagiging playable pangalawa, at itsura pangatlo.”
Ito ang prinsipyo na sinusunod ng buong crew. Kailangang protektahan ng field ang mga manlalaro, maging consistent sa ilalim ng bilis at pwersa ng NFL action, at magmukhang maganda para sa mga tagahanga sa stands at sa telebisyon.
Mahirap at nangangailangan ng katumpakan ang trabaho. Kailangan nito ng maraming taon ng pag-aaral, dekada ng karanasan, at dedikasyon para manatiling updated sa industriya. Madalas na nakikipag-usap sina Wright at ang kanyang staff sa team operations, equipment managers, at mga opisyal ng practice facility para siguraduhing consistent ang kondisyon ng field sa iba’t ibang lugar at para malaman ang feedback ng mga manlalaro, mula sa starting quarterback hanggang sa practice-squad special team player.
“Kung may napansin ang isang manlalaro at nagkuwento, gusto kong marinig,” sabi ni Wright. “Hindi mahalaga kung sino siya. Mahalaga ang bawat manlalaro.”
Isa ito sa mga dahilan kung bakit malawak na kinikilala ang synthetic surface ng Lumen Field bilang isa sa pinakamahusay sa NFL. Nakamit nila ito sa pamamagitan ng mga pagpupulong sa liga at maraming taon ng pagtutulungan, kahit na sinasabi nilang hindi sila tumitigil sa pagpapabuti.
“Lagi kaming naghahanap ng paraan para mas maging maganda,” sabi ni Wright, na ginagamit ang isang madalas na ginagamit na parirala sa loob ng organisasyon. “At para sa akin, ibig sabihin nito ay lagi kaming pwedeng gumawa ng mas mabuti… Komportable akong masasabi, pagdating sa synthetic fields, tayo ang gold standard ng NFL. Marami na akong narinig at nakita sa iba’t ibang pagpupulong. Tayo ang gold standard dahil nagtatrabaho tayo para sa isang organisasyon na nauunawaan kung gaano kahalaga ang ating papel. Pero lagi pa rin tayong dapat naghahanap ng paraan para mas mapabuti… Lagi tayong pwedeng gumawa ng mas mabuti.”
Sa mga araw ng laro, hindi tumitigil ang trabaho pagkatapos ng kickoff. Habang nakatutok ang mga tagahanga sa laro, si Sam Town, ang protégé ni Wright, ay binabantayan ang lahat – ang sidelines, ang pintura, ang mga pattern sa turf, pati na rin ang pagkakaposisyon ng mga kagamitan. Mula sa field level at mula sa malawak na camera shots na nakikita sa telebisyon, sinusuri nila kung paano lumalabas ang kanilang trabaho sa mga manlalaro, opisyal, at tagahanga.
“May isang milyong maliliit na bagay na hindi mapapansin ng sinuman maliban kung ikaw ay isang groundskeeper,” sabi ni Town. “Pero ipinagmamalaki ko ang mga bagay na iyon.”
Mahaba at nangangailangan ng sakripisyo ang trabaho. Sa panahon ng season, madalas ang maagang umaga at huling gabi, at ang paglalakbay ay bahagi na ng routine. Nauunawaan ito ng mga miyembro ng pamilya, at tinitingnan ang trabaho na parang propesyon ng mga manlalaro.
“Propesyonal tayo, tulad ng mga manlalaro,” sabi ni Town. “Ginagawa lang natin ang isang bagay na espesyal.”
Para sa marami sa crew, ang trabaho ay higit pa sa karera – isa itong pamilya. Ang mga miyembro ng staff na tinanggap noong sila’y mga baguhan ay ngayon ay mga beterano na may sariling mga pamilya, isang pinagmumulan ng pagmamalaki para sa taong tumulong na buuin ang team mula sa simula.
“Iyon talaga ang dahilan kung bakit mahal ko ang trabahong ito,” sabi ni Wright. “Pamilya tayo sa pinaka literal na kahulugan, mas madalas tayong magkasama kaysa sa ating mga pamilya. Kaya iyon ang nagpapanatili sa akin dito… Nakikita ang paglaki ng mga tao.”
Nagbabahagi rin ang mga miyembro ng crew ng mga alaala ng ilan sa mga pinakadakilang laro sa kasaysayan ng Seahawks. Naaalala ni Town na nakatayo malapit sa end zone noong “Beast Quake” playoff run, nang isang team na halos hindi nakapasok sa postseason ay nagpabagsak sa isang defending champion. Naaalala niya rin na halos itakda ng Lumen Field ang Guinness World Record para sa crowd noise – nalaman niya ito sa real time bago pa man malaman ng karamihan.
“Ang lalaking talagang gumagawa ng pagsukat, ang Guinness World Records guy, ay lumapit sa akin, at sinabi niya, ‘Nabasag mo ang record,’ ” sabi ni Town. “At sinabi ko, ‘Santo cristo.’ Ako ang unang nakakaalam nito. Parang, sobrang nakakabaliw… Ito ang mga sandali na walang ibang makakaranas… Iyon ay medyo espesyal.”
Magdadagdag ito ng isa pang kabanata ngayong weekend, kapag inalok ng Seahawks ang Los Angeles Rams sa NFC championship game. Sumulong ang Seattle na may dominanteng 41-6 na panalo laban sa San Francisco 49ers, habang ang Rams ay nakakuha ng kanilang lugar na may overtime victory sa Chicago. Ito ang pinakabagong halimbawa ng dominasyon ng NFC West, na may dalawa sa apat na huling team ng liga na nanggaling sa parehong division. Ito rin ang ikaapat na pagkakataon na inalok ng Seahawks ang isang conference title game.
ibahagi sa twitter: Likod ng Tagumpay Ang Kwento ng Grounds Crew ng Seahawks sa Lumen Field