TACOMA, Wash. – Ginawaran ng Tacoma Police Department ang isang mag-asawa ng Medalya ng Kagitingan noong Huwebes, pagkilala sa kanilang tapang at pagiging makatao. Ginawaran sina John at Julianna Vanenk dahil sa kanilang mabilis na pagkilos noong Pebrero 10, 2024, nang pigilan nila ang isang lalaki na sumusugod at sinusubukang saksakin si Victoria Nizzoli sa Point Defiance Park, isang sikat na pasyalan sa Tacoma. Ang Point Defiance Park ay katulad ng Luneta Park sa Maynila, isang malaking pampublikong parke na pinupuntahan ng mga pamilya at grupo.
“Biglang sumulpot ang mga taong ito, sinubukang makipag-usap sa kanya… Tumakbo si Julianna at sinipa siya sa ulo para matanggal niya ako,” ayon kay Nizzoli. “Hawak nila ang ulo ko, naglagay sila ng presyon sa mga sugat ko, patuloy nila akong kinakampyak na malalampasan ko ito dahil sigurado akong mamamatay ako.” Ang pagiging matatag at pag-asa na ipinakita ni Nizzoli ay sumasalamin sa katangian ng mga Pilipino.
Si Julianna Vanenk, isang black belt sa martial arts at health care worker, ay sinabi na hindi siya nag-atubili na tumugon. Ang pagtulong sa kapwa ay mahalaga sa kulturang Pilipino.
“Kung ako ang taong sumisigaw sa parke, gusto kong may lumapit at tumulong,” sabi ni Vanenk.
Nagtamo si Nizzoli ng maraming sugat ng saksak sa likod ng kanyang ulo, leeg, at balikat, bahagyang naputol na tainga, at bali sa bungo dahil sa pag-atake. Dinala siya sa Tacoma General Hospital kung saan sumailalim siya sa emergency surgery. Mahigit 150 staples ang ipinako sa kanyang ulo upang pagalingin ang mga sugat. Ang ganitong kalaking bilang ng staples ay nagpapakita ng tindi ng kanyang pinagdadaanan.
Halos dalawang taon pagkatapos ng insidente, sinabi ni Nizzoli na patuloy siyang nagpapagaling.
“Araw-araw, mas gumagaling ako, mas kaunti ang sakit. May mga bagay na mananatili sa akin, may mga parte ng aking katawan na hindi na makakaramdam,” ani Nizzoli.
Sa unang pagkakataon, nagyakap ang tatlo noong Huwebes mula nang magsimula ang paglilitis ng umaatake kay Nizzoli, na nahatulan ng attempted murder noong Agosto. Ang pagyakap ay isang pampublikong pagpapakita ng pasasalamat at pagpapagaling, karaniwang nakikita sa mga Pilipino.
“Lubha akong natutuwa na tumatanggap sila ng pagkilala dahil sa tingin ko sila ay mga bayani,” sabi ni Nizzoli. “Pakiramdam ko ito ang pinakamababa na karapat-dapat sa kanila. Nararapat nila ang higit pa.”
Sinabi nina John at Julianna Vanenk na ang pagligtas sa buhay ni Nizzoli ay “tama lang na gawin.” Ang paniniwala na gawin ang tama ay sumasalamin sa pagpapahalaga ng mga Pilipino sa pagtulong sa nangangailangan.
ibahagi sa twitter: Mag-asawang Bayani Ginawaran ng Medalya Dahil sa Pagpigil sa Panaksak sa Tacoma Park