SUMAS, Wash. – Lumampas sa antas ng baha noong 2021 ang pagbaha sa Whatcom County nitong Huwebes, na nagputol sa mga daan papunta sa lungsod ng Sumas. Maraming pamilya ang kinailangang lumikas mula sa iba’t ibang komunidad dahil sa pagbaha, pagkasira ng mga dike, pagsasara ng mga pangunahing kalsada, at malawakang pinsala sa imprastraktura. Para sa maraming Pilipino sa Seattle, ang ganitong uri ng kalamidad ay nagpapaalala sa mga naranasan sa Pilipinas, partikular na sa mga probinsyang madalas tamaan ng bagyo at baha.
Sinabi ng mga opisyal na lumampas ang Nooksack River sa mga pampang nito malapit sa Everson matapos ang isa pang araw ng malakas na pag-ulan. Itinaas ng National Weather Service ang antas ng baha mula “moderate” hanggang “major flooding” nitong gabi dahil sa pagtaas ng tubig, pagkasira ng mga dike, at malawakang pinsala sa mga kagamitan. Inaasahang magpapatuloy ang mga kondisyon ng baha sa loob ng isa o dalawang araw pa, ayon kay Mayor Bruce Bosch ng Sumas.
Inutos ang paglilikas sa mga residente ng Sumas, Nooksack, Everson, Marietta, at ilang bahagi ng Ferndale noong Miyerkules habang pumasok ang tubig sa mga tahanan, isinara ang mga kalsada, at napalibutan ang mga bahay. Isinara rin ang border crossing sa pagitan ng U.S. at Canada sa Sumas matapos matabunan ng tubig ang Badger Road sa Van Buren, at inilipat ang mga tauhan sa ligtas na lugar. Ang pagkawala ng border crossing ay nagdudulot ng dagdag na pasanin para sa mga pamilyang Pilipino na may kamag-anak sa Canada.
May ilang residente na “matigas” at ayaw lumikas, ayon kay Mayor Bosch. Isang bangka ng pagsagip ang naglalakbay sa mga lugar na binaha nitong Huwebes, kinukuha ang mga tao mula sa kanilang mga tahanan at dinadala sila sa Sumas High School, na nagsisilbing kanlungan. Ang mga kanlungan ay nagbibigay ng pangunahing pangangailangan tulad ng pagkain, tubig, at medikal na tulong, na mahalaga para sa mga nangangailangan.
Sarado pa rin ang lahat ng ruta papasok sa Sumas, kabilang ang SR 9, SR 546, at mga pangunahing lokal na kalsada tulad ng East Badger Road, Halverstick Road, Garrison Road, at Clearbrook Road. Isinara rin ng baha ang ilang tulay sa buong county, at sinusuri ng mga crew ang iniulat na pinsala sa Twin View dike.
Nasira ang Everson City Hall at mga negosyo sa downtown nitong gabi. Sinabi ng mga opisyal ng emergency ng Whatcom County na mas maraming detalye tungkol sa mga pinsalang structural ay inaasahan ngayong Huwebes at Biyernes habang patuloy ang mga pagsusuri.
Sa timog na bahagi ng Sumas, isang grupo ang gumugol ng araw sa pagdadala ng mga sandbag gamit ang bangka upang pabagalin ang pagpasok ng tubig sa mga tahanan. Sinabi ng mga boluntaryong estudyante ng high school na sina Weston Sigman at Tanner Swinburn na nagsimula silang magbuhat ng mga sandbag bago humiram ng maliit na bangka upang maabot ang mga bahay na napalibutan ng ilang pulgada ng tubig. Ang pagtutulungan at pagbabayanihan na ito ay tipikal sa kulturang Pilipino.
Sinabi ni Sigman na mahirap panoorin ang pagbaha, lalo na pagkatapos makita ang kanyang pamilya at mga kaibigan na mawalan ng kanilang mga tahanan noong 2021.
Sinabi ni Swinburn na siya at ang iba ay nag-sandbag ng libu-libong bag sa Everson noong mas maaga sa linggo bago lumipat ng pagsisikap sa Sumas.
“Kahit na hindi kami apektado nito, gusto naming tumulong sa iba,” aniya. “Gagawin din ito ng komunidad para sa akin.”
Bukás ang mga kanlungan para sa mga inilikas na residente hanggang Biyernes ng gabi sa North County Christ the King at Sonlight Church sa Lynden. Mayroon ding flood call center sa 360-788-5303 para sa mga residente na nangangailangan ng tulong sa Ingles o Espanyol. Hinihikayat ng mga opisyal ng county ang sinuman na nasa mga mabababang lugar na subaybayan ang mga babala sa panahon, mga kondisyon ng kalsada, at mga abiso sa paglilikas.
Sinabi ng Whatcom County Sheriff’s Office na dadagdagan nito ang mga patrol upang pigilan ang pagnanakaw sa mga inilikas na lugar. Ang sinumang arestuhin sa pagtatangkang biktima ang mga residente sa panahon ng emergency ng baha ay ikukulong sa county jail.
Sinabi ng mga opisyal na ang mga residente na umalis sa Sumas ay hindi dapat bumalik hangga’t hindi bumubuti ang mga kondisyon at hindi pa muling binubuksan ang mga kalsada.
ibahagi sa twitter: Malaking Baha Nagdulot ng Paglilikas sa Sumas Whatcom County