EDMONDS, Wash. – Libu-libong Amerikano ang naghirap nang mawalan ng pagkain dahil sa pinakamahabang tigil-trabaho sa kasaysayan ng Estados Unidos. Maraming pamilya na umaasa sa mga benepisyo ng Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), na kilala rin bilang EBT cards, ang lubhang naapektuhan.
Sa Seaview Elementary sa Edmonds, nais ni librarian Cory Fortin na maunawaan ng kanyang mga estudyante na ang gutom ay maaaring maranasan ng kahit sino. Hindi ito palaging nakikita dahil may mga nagtatrabaho, may sasakyan, at hindi mga walang tahanan, ngunit nahihirapan pa rin sa tinatawag na “food insecurity” – ang hirap sa paghahanap ng sapat na pagkain.
Nagsimula ito sa isang aklat. Binasa ni Fortin sa kanyang mga estudyanteng nasa ika-apat hanggang ika-anim na baitang ang “Lulu and the Hunger Monster,” isang kwento tungkol sa batang babae na naubusan ng pera para sa pagkain. Ngunit hindi doon natapos ang aral.
Hinamon niya ang kanyang mga estudyante na kumilos. Sama-sama, naglunsad sila ng food drive para sa Edmonds Food Bank. Sa loob lamang ng ilang araw, napuno ng mga bag ng donasyong pagkain ang pasilyo ng paaralan habang masayang nagdadala ang mga estudyante ng kanilang mga ambag. Kumalat ang balita sa kanilang komunidad at mga kapitbahay, at humiling sila ng tulong sa kanilang mga kaibigan at pamilya.
“Talagang kahanga-hanga ang pagsisikap ng komunidad,” sabi ni Fortin.
Ang Edmonds Food Bank ay tumutulong na ngayon sa halos 1,500 kabahayan kada linggo. Simula nang magkaroon ng tigil-trabaho, halos 100 bagong pamilya ang humingi ng tulong, marami sa kanila sa unang pagkakataon. Ang SNAP benefits, o EBT cards, ay tulong mula sa gobyerno para sa mga pamilyang may limitadong kita.
“Hindi nila desisyonan kung sino ang karapat-dapat o hindi,” sabi ni Casey Davis, ang executive director ng food bank. “Naniniwala lamang sila, ‘Kaya ako ay nakakakain. Bakit hindi lahat?’ At hindi ba iyon ang dapat nating maramdaman?’”
Para sa mga estudyante, ang proyekto ay higit pa sa pagkain; ito ay isang mahalagang aral tungkol sa pagmamalasakit at pagtulong sa kapwa.
“Na kung magtutulungan tayo, maaari tayong gumawa ng malaking pagbabago,” sabi ng ika-apat na grader na si Lucas Vortmann.
ibahagi sa twitter: Mga Estudyante sa Edmonds Nagpamalas ng Pagmamalasakit sa Pamamagitan ng Food Drive