Sa Seattle, ang Juliana Miura ay hindi madalas nag-uugat sa receipt kapag bumibili ng sukli na kape. ‘Bawat beses ako bumibili ng gas, binibili ko isang kape,’ sinabi niya habang nagsisimula sa isang tindahan ng kasiyahan sa Renton. Ngunit ang isang imbestigasyon ay nagsabi na depende sa kung saan ka bumibili ng mga popular na sukli na kape – kasama ang Starbucks Frappuccinos – maaaring mali ang pagbabayad ng bayan ng buwis. Ang problema ay nagsimula sa mga tindahan ng kasiyahan sa Washington mula sa North Sound hanggang sa South Sound. Kahit ang ilang tindahan ay nagsasagawa ng tamang bayad sa buwis na zero sa sukli o konsensya na kape, ang iba ay nagsasagawa ng abot 50 sentimo ng bayad sa buwis para sa parehong produkto. Ang Washington State Department of Revenue ay nangakonfirmahan na ang mga bayad sa buwis ay mali. Ang isyu ay nagsimula sa Action 9, isang sister station sa Orlando. Ito ay nag-utos na i-check kung ang parehong problema ay nangyari sa Washington State. Nag-random check kami ng apat na tindahan ng kasiyahan sa Seattle, Bellevue, Renton, at Auburn, bumibili ng parehong sukli na kape. Dalawang tindahan ay nagbabayad ng bayan ng buwis, dalawa ay hindi. Sa isang Chevron sa Bellevue, ang tax ay nagsasagawa ng 45 sentimo. Lamang ang mga mile away, ang parehong kape sa ibang tindahan ay hindi nagsasagawa ng tax. ‘Iyon ay napakasikat,’ sinabi ni Jose Perez Peralta ng Renton. ‘Hindi ako naniniwala na dapat tayong magbayad ng extra.’ Upang masuri kung ang tax ay problema, nag-utos kami ng mga receipts sa Washington State Department of Revenue. ‘Ang mga beverages na may milk ay hindi dapat magkaroon ng bayan ng buwis,’ sinabi ni Quinn Dickason, education coordinator sa Taxpayer Services Division ng Washington Department of Revenue. Kapag ipinakita ang ilang receipts, ang Dickason ay nangakonfirmahan na ang bayad sa buwis ay hindi dapat. ‘Sabi ko, iyon ay mali,’ sinabi niya. Ang dahilan: Sa Washington State, ang grocery food ay hindi nagsasagawa ng tax. Ang soft drinks, tulad ng soda, ay nagsasagawa ng tax. Ngunit ang mga beverages na may alamang 50% juice o anumang milk ay hindi nagsasagawa ng tax. Ito ay nangangahulugan na ang sukli na kape na may milk ay hindi dapat magkaroon ng tax. Para sa mga customer na nangangahulugan na masyadong mahal ang mga produkto, ang mga maliit na halaga ay nag-uugat. ‘Lahat ng bagay ay super mahal,’ sinabi ni Fabricio Miura, isang tindahan ng kasiyahan customer. ‘Laging kami ay nagtatrabaho, nagsisikap tayong gawin ang pinakamahusay. Kahit 50 sentimo, hindi dapat tayong magbayad nito.’ Upang makita kung ang isyu ay malawak, nag-check kami ng higit pang mga tindahan – at agad nangangatwiran ang pattern. Lahing tindahan ng kasiyahan na binisita namin sa Everett, Renton, Auburn, Tacoma, at Lacey ay nagbabayad ng bayan ng buwis sa parehong sukli na kape. Ang isang store manager sa Auburn ay nagsabi na ang bayan ng buwis ay lahat ay nagsasagawa ng corporate. Ayon sa data company ScrapeHero, may 127 tindahan ng kasiyahan sa Washington state. Sa abot 50 sentimo ng tax per drink, maaaring magkaroon ng malaking pera ang mga customer sa state. ‘Nagbabayad kami nang hindi alam,’ sinabi ni Fabricio Miura. ‘Hindi namin tinanungin ang receipts.’ Ang asawa niya, Juliana Miura, ay nagsasabi na bumibili ng drinks weekly. Sa rate na iyon, ang mga customer ay maaaring magbayad ng abot $25 taun-taon sa bayan ng buwis para sa drinks na dapat ay hindi nagsasagawa ng tax. Nag-contact kami ng tindahan ng kasiyahan corporate – nagsabi, nagsulat, nagsend ng message sa X, at nag-file ng consumer complaint. Pagkatapos ng abot dalawang linggo, ang corporate owner ng tindahan ng kasiyahan – BP – ay nagsagawa ng response. ‘Salamat sa pagbawi ng atensyon. Nagtatapos kami ng compliance sa local, state, at federal laws, at nag-aaral ng isyu,’ sinabi ni Paul Takahashi, Head of U.S. Media Affairs ng BP. Kapag tanungin ang pagmamaneho, ang Department of Revenue ay nagsabi na hindi sila nangangasiwa sa routine audit para sa food tax accuracy, bagaman sila ay magpaproseso ng tax practices kung ang tindahan ay piliin para sa mas malawak na audit. Kahit ang aming mga findings, ang departamento ay nagsabi na ang mga kaso tulad nito ay di gaanong karaniwan. ‘Sabi ko, ikaw ay nangangalap ng kahalagahan,’ sinabi ni Dickason. ‘Kadalasan, ang mga tao ay nagsasagawa ng tamang pagbawi. Ang mga bayad sa buwis ay mali.’
ibahagi sa twitter: Mga Tindahan sa Washington Nagmamalasakit sa Bayad ng Buwis