Sa panahon ng pagtatanim sa Central Washington, nahihirapan ang mga magbubukid mula sa lumalaking panganib na nakakaapekto sa industriya ng agrikultura ng estado. Noong 2023, umabot sa $1.2 bilyon ang kita nila, ngunit noong 2024, tumataas nang tuluy-tuloy ang kanilang utang, na umaabot na sa $293 milyon – isang malaking pagbabago. Ayon kay Blaine Smith, tagapagtatag ng Bountiful Orchards sa Chelan County, ‘Bagaman pareho pa rin ang presyo ng aming mga produkto kumpara 30 taon na ang nakalipas, patuloy naman ang pagtaas ng gastos.’ Ang pagtaas ng sahod at pagbabawal sa pagpasok ng mga manggagawa ay nagdudulot ng malaking problema. Kailangan nilang umasa sa programa ng H2A para sa mga bisitang manggagawa, na nangangailangan pa rin ng tirahan at transportasyon. Ayon kay Gilberto Cacho, isang mangong orchard, ‘Kung may pera silang magdagdag ng overtime, masaya kami. Ngunit ngayon, limitado lamang tayo sa 40 oras kada linggo.’ Nagpapakita ang pag-aaral mula sa Washington State University na paraanin lang ng mga magbubukid ang $54 bawat kahon ng Honeycrisp apples, habang nakikita lang nila ang $40 bilang kita. Paano man sila makakayanan ito?
ibahagi sa twitter: Pagtaas ng Utang ng mga Magbubukid sa Washington