BOTHELL, Wash. – Madalas na naglalakbay ang pamilya Singh mula Chelan patungong Bothell. Ngunit noong Martes, ilang minuto pa lamang mula nang umalis sila ng Leavenworth, nakaranas sila ng nakakatakot na pangyayari na hindi nila inaasahan.
Habang kanluranin ang kanilang dinadaanan sa U.S. 2, biglang kumalas ang isang malaking bato mula sa gilid ng burol at tumama sa gilid ng pasahero ng kanilang SUV. Halos kasinglaki ito ng isang maliit na kotse – isang pangyayaring hindi pangkaraniwan sa mga kalsada sa Amerika.
“Masyadong mabilis, wala pang dalawang segundo. Nagsimulang gumulong ang trak ko papunta sa mga sasakyang dumaan, at sinubukan ko lang na panatilihin ang kontrol,” alala ni Singh. Para sa maraming Pilipino, ang ganitong pangyayari ay maaaring magpaalala ng mga landslide o pagguho ng lupa na madalas na nararanasan sa Pilipinas.
Naramdaman niya ang impact, aniya, ngunit walang oras para maintindihan kung ano ang nangyari bago nagsimulang gumulong ang sasakyan sa iba’t ibang lane.
“Naramdaman ko nang may bumangga, malakas… ngunit nangyari ito nang mabilis kaya nagsimulang dumulas ang trak ko papunta sa mga sasakyang dumaan,” dagdag niya.
Biglang iniikot ni Singh ang manibela sa kanan, itinutuwid ang SUV papunta sa bangketa upang maiwasan ang banggaan. Dahil sa impact, hindi na mabuksan ang mga pinto, at nagsimulang umakyat ang usok mula sa ilalim ng hood. Ang ganitong sitwasyon ay maaaring magdulot ng matinding takot, lalo na sa mga nakasanayan ang masikip na daan at matinding panahon.
“Hindi na mabuksan ang pinto. Kaya binasag ng asawa ko ang bintana sa kanyang gilid at lumabas, pati na rin ang mga bata,” paliwanag ni Singh. Ang pagiging mabilis na pag-iisip at pagiging matapang ng asawa ni Singh ay nagpapakita ng pagpapahalaga sa pamilya na karaniwan sa kulturang Pilipino.
Lahat ng anim na miyembro ng pamilya ay dinala sa ospital. Ang kanilang gitnang anak ang may pinakamalubhang pinsala – pagkabato sa atay na nangailangan ng paglipat sa Harborview Medical Center. Ang Harborview Medical Center ay isang kilalang ospital sa Seattle, at ang ganitong uri ng emergency transfer ay nagpapakita ng seryosidad ng sitwasyon.
“Dinala siya mula sa ospital papunta sa Harborview… pinanatili nila siya doon ng ilang araw,” sabi ni Singh. Ngayon ay nagpapagaling na siya sa bahay.
Habang sinisikap ng pamilya na makalabas sa pamamagitan ng basag na bintana, may mga estranghero na huminto para tumulong. Isang babae ang inilagay ang mga bata sa kanyang sasakyan upang panatilihin silang mainit hanggang sa dumating ang mga emergency crew. Ang pagiging mapagbigay at tulong sa kapwa ay mga katangiang lubos na pinahahalagahan sa kulturang Pilipino.
“Tinawagan niya ang 911, at lahat ay, alam mo, swerte, dumating agad ang ambulansya at mga state trooper,” sabi ni Singh. Ang 911 ay ang emergency hotline sa Amerika, at ang mabilis na pagresponde ng mga emergency crew ay nakapagligtas ng buhay.
Sinabi ng mga state trooper sa pamilya na hindi maiiwasan ang pagguho ng bato dahil sa makipot na kalsada, halo-halong ulan at niyebe, at walang babala ang bato bago ito bumagsak. Ang mga kalsada sa U.S. 2 ay maaaring maging mapanganib lalo na sa panahon ng taglamig.
Ngayon, pabalik na sa bahay sa Bothell, sinabi ni Singh na nagpapasalamat ang pamilya na nakakarekober sila ngunit nababagabag pa rin sa nangyari.
“Mayroon pa rin akong bangungot… oh my gosh, ano pa ang maaaring mangyari? Maaari kaming magkaroon ng head-on collision. Kaya… aabutin pa ng panahon,” aniya. Ang ganitong uri ng trauma ay maaaring magdulot ng pangmatagalang epekto sa mental health.
Ang kanilang SUV ay lubusang nasira.
ibahagi sa twitter: Pamilya sa Washington State Muntik Nang Mawalan ng Buhay Dahil sa Bumagsak na Bato