ESTADO NG WASHINGTON – Inaasahan ng Sound Transit na ianunsyo ang bagong petsa ng pagbubukas para sa Cross-Lake Line, na matagal nang naantala, sa Biyernes. Ito ay kasunod ng mga pagkaantala at pagtaas ng gastos na nagdulot ng mga usapin tungkol sa pagpopondo ng mas malawak na plano ng pagpapalawak ng ahensya.
Ang Cross-Lake Line, bahagi ng East Link project, ay lampas na sa limang taon mula sa orihinal na iskedyul at mayroong labis na gastos na tinatayang “tens of millions of dollars,” ayon sa mga diskusyon sa pampublikong pagpupulong. Sa isang espesyal na pagpupulong ng Sound Transit board, tinukoy nila ang humigit-kumulang $60 milyon na maaaring ilipat para tustusan ang mga natitirang gastos.
“Parang pera sa ilalim ng sofa” ang halagang ito kung ikukumpara sa kabuuang halaga ng proyekto, ayon kay miyembro ng board na Claudia Balducci, ngunit kinakailangan pa rin ito para sa pagbabayad sa mga kontratista at consultant na sangkot sa Cross-Lake at East Link.
Iginiit ni Charles Prestrud ng Washington Policy Center, isang dating state transportation planner at kritiko ng Sound Transit, na ang patuloy na pagkaantala at pagtaas ng gastos ay nagpapakita ng pagkabigo ng ahensya na tuparin ang pangako nito sa mga botante. “Hindi nagpatuloy ayon sa plano ang proyekto,” dagdag niya.
Nagsalita si Prestrud sa Olympia nitong nakaraang linggo kung saan siya nakaupo kasama si Dow Constantine, CEO ng Sound Transit, sa pagsuporta sa Senate Bill 6148 na magpapahintulot sa ahensya na maglabas ng mga bono na may 75-taong termino. Ito ay isang paraan ng pananalapi na sinasabi ng Sound Transit na makakatulong sa pagharap sa tinatayang $35 bilyong kakulangan na may kaugnayan sa Sound Transit 3 (ST3) program.
Sinasabi ng mga kritiko na ang mas mahabang termino ng paghiram ay maaaring magbigay ng pansamantalang ginhawa, ngunit sa huli ay mas malaki ang babayaran ng mga nagbabayad ng buwis. “Ang resulta ng 75-taong termino ng bono ay, katulad ng pagbabayad ng 30-taong mortgage sa halip na 15-taong mortgage, mas malaki ang interes at serbisyo ng utang na babayaran sa kabuuan,” paliwanag ni Prestrud. Nagbabala siya na ang mas malaking serbisyo ng utang ay maaaring makaapekto sa pagpopondo para sa pagpapalawak o pagpapanatili ng sistema.
“Ang pondo na iyon ay hindi magagamit para sa iba,” sabi niya, tinatawag ang panukala na “pansamantalang solusyon sa malaking problema sa badyet ng Sound Transit.”
Iminumungkahi ni Prestrud na dapat munang kumpletuhin ng ahensya ang kanilang muling pagtatasa ng plano ng ST3 na inaprubahan ng mga botante, bago humingi ng karagdagang pautang. Tinatawag ng Sound Transit ang panloob na pagsusuri na Enterprise Initiative, at inaasahan ang mga panukala para sa mga pagbabawas sa ikalawang quarter ng taong ito. Iminumungkahi ni Prestrud na dapat tapusin ng board ang gawaing ito – kabilang ang pagtukoy ng mga pagbabawas o pagbabago sa pag-phase – bago humingi ng awtoridad na magpautang ng mas matagal na panahon. Samantala, ang pagbubukas ng Cross-Lake Line ang pangunahing prayoridad para sa mga pasahero. Nangako ang Sound Transit na bubuksan ang linya sa pagtatapos ng Mayo, ngunit mahigit limang taon na itong naantala. Ngayon, sinabi ng ahensya na iaanunsyo ang bagong petsa sa Biyernes.
ibahagi sa twitter: Sound Transit Mag-aanunsyo ng Bagong Petsa ng Pagbubukas ng Cross-Lake Line Matapos ang Karagdagang