Sa Normandy Park, Washington, kahit maanghang ang araw, patuloy na nagpapatupad si Edwin ‘Ed’ Johnson ng kanyang tungkulin bilang boluntaryong umpire para sa South Highline National Little League. Sa loob ng 56 taon-simula pa noong 1970-patuloy siyang nagsisilbi, at ang kanyang bilang na mga inumpirahang laro ay umabot na sa higit sa 1,120.
‘Nagsimula ako noong 1970,’ pag-usapan ni Johnson habang nakatingin sa mga batang manlalaro. ‘Nakita ko ang mga bata na naghahanda maglaro at pumunta lang ako para matanaw.’ Ang simpleng pag-uusisa ay nagbago ng kanyang buhay, mula sa isang ordinaryong tagapagmasid hanggang sa isang mahalagang bahagi ng komunidad.
Isang batang manlalaro na si Sam ang nagtanong: ‘Bakit ka pa umiiwas?’ Sabi ni Johnson nang may pagmamahal, ‘Umpire ako noong bata pa ang tatay ko!’ Ngayon, umaasang makita rin niya ang mga anak ng mga batang iyon na kanyang inumpire dati.
Hindi lahat ng araw ay madali. Minsan, may mga magulang na nagtatanong tungkol sa mga desisyon sa laro, pero para kay Ed, masaya pa rin ang bawat sandali dahil sa mga batang manlalaro. ‘Lahat ng bata ay laging masaya sa baseball,’ aniya nang may pagmamalaki.
Sa isang laro noong Mayo, biglang pinuri si Johnson habang nasa T-Mobile Park, na nakita ng libu-libong fans ang kanyang husay. Ngunit para kay Ed, ang tunay na gantimpala ay hindi ang papuri, kundi ang pagkakataon na makatulong sa paglaki ng mga batang manlalaro.
ibahagi sa twitter: Voluntaryong Umpire sa Little League 56 Taon na Pagsisilbi