Habang dumadagong araw sa Lumen Field, puno na rin ng buhay ang mga kalsada palibot nito. Mula noong unang araw na nag-host ang Seattle ng World Cup, ramdam na ang tibay ng komunidad-mga bisita mula sa lahat ng sulok ng mundo, mga negosyante na masaya dahil sa maagang pagdating ng tagahanga, at isang daming sigla na parang walang katapusan.
Ngunit ngayong gabi, iba ang hamon. Ang laban nina Iran at Ehipto ay magkakaroon habang ginaganap din ang Pride Weekend-masasabing pagtitipon ng mga komunidad LGBTQ+ na naglalahad ng kanilang karangalan sa gitna ng buong lungsod.
Si Andrew Giuliani, direktor ng White House Task Force on FIFA World Cup 2026, ay bumalik sa Seattle matapos ang laban laban sa Australia. ‘Ang pagkakataon ngayon ay hindi lamang tungkol sa laro,’ sabi niya. ‘Ito’y pagkakataong ipakita na kahit anong pagkakaiba-iba, lahat tayo ay karapat-dapat magkaroon ng respeto at kaligtasan.’
Bago pa man malaman kung sino ang mananalo, handa nang matugunan ng mga tagahanga sa Seattle ang kanilang hiling. Ang FIFA mismo ang nagbigay ng pahintulot para makita ang mga bandila ng LGBTQ+ pride sa loob ng stadium.
Tumataas ang seguridad ngayong gabi: mga pulis mula sa federal, estado, at lokal na pamahalaan ay nasa bantay. May mga alalahanin tungkol sa paggamit ng drone-halos 1,000 na ito ang natukoy sa buong bansa para sa World Cup events.
Ang Seattle ay hindi pangalawa o pangatlo na mag-host ng isang World Cup match. Ito na ang ikaapat na pagkakataon matapos ang mga laro laban sa Belgium, USA, at Bosnia-Herzegovina. Sa Hulyo 1 at 6, magtutugtog pa rin ito ng mahalagang papel bilang host city para sa Round of 32 at 16.
Sa Pioneer Square, kahit na may mga negosyo na nagsisimula pa lamang, ang pagdating ng World Cup ay nagdala ng bagong kasiyahan. ‘Hindi ko inasahan na ganito kalakas ang epekto,’ sabi ni Gary Szeredy, may-ari ng Occidental Hall. ‘Maraming magagandang tao, pagkakaisa, at pagmamahal.’
Para kay Ahmed Shalaby, tagahanga mula sa Ehipto na kasama ang kanyang tatlong kaibigan, hindi lamang tungkol sa laro ang kanilang biyahe. ‘Ito’y parang isang paglalakbay para sa kaligayahan,’ aniya.
ibahagi sa twitter: Pride Weekend at World Cup sa Seattle