Sa isang magandang hapon na puno ng araw, kumislap ang Emerald City. Mula sa waterfront hanggang sa stadium district, nalulutang sa pula, puti, at asul ang Seattle habang libu-libong fans ay nagpupuno sa mga kalsadang downtown bago magsimula ang laro. Sa FIFA World Cup group stage match laban sa Australia, mas malaki pa ito kaysa sa isang karaniwang laro.
‘Walang katulad,’ sabi ni Jack Hanover na taga-Mercer Island. ‘Mas maganda pa kaysa Super Bowl. Perpekto talaga.’ Sa 78 taon, hindi niya nakita ang ganitong pagdiriwang.
Dumating din ang pamilya ni Troy Moncrief mula Australia para sa okasyon. ‘Mahal ko ang Seattle at ang mga kanggurong ito,’ aniya habang nagtatawa, ang mukha ay napinturahan ng kulay pula at puti.
Ang kanyang asawa na si Brittney naman ay nagsabi: ‘Ito’y ang aming honeymoon.’ Samantala, ang mga tagasuporta mula sa Australia at Amerika ay nagkaisa sa pagdiriwang.
Bago magising ang araw, nagtipon na ang grupo ng American Outlaws supporters. Nagdansa at nag-awit habang tumatawid patungo sa Seattle Stadium si Mike Zahajko, isang taga-Seattle.
‘Ang World Cup… hindi ito makatwiran,’ ani ni Andrew Giuliani, executive director ng White House World Cup Task Force. ‘Ang pagmamahal ng mga taga-Seattle sa soccer ay magdudulot ng malaking epekto sa hinaharap.’
Sa loob ng isang taon, naghanda ang mga ahensya para sa laro. Nakatugon na sila sa mahigit 250 insidente ng drone at lima pa sa Seattle.
‘Ang tunay na tagumpay ay nasa larong ginaganap,’ sabi ni Giuliani. Sa kalsadang may buhay, ang mga fans ay mas interesado sa laro kaysa sa seguridad.
‘Mahusay talaga,’ ani ng isang fan habang nagpupugay.
ibahagi sa twitter: Pulang Kasiyahan sa Seattle 250 Drone at World Cup Fan