Habang malapit nang dumating ang unang FIFA World Cup match ng Seattle, maraming proyektong inihanda na ang natapos na. Mula sa bagong waterfront at mga parke sa downtown hanggang sa mas malawak na serbisyo ng light rail at milyon-milyong pondo para sa seguridad publiko, sinabi ng mga lider ng lungsod na nagbigay inspirasyon ang World Cup sa pagpapaganda ng mga proyektong magtatagal pa matapos ang torneo.
‘Ang mundo ay nasa ating mga paa na,’ ani Peter Tomozawa, Presidente ng Seattle FIFA World Cup Organizing Committee. ‘Matagal itong inaasam, at ngayon ay umiiral na ang lahat.’
Para sa mga bisitang tulad ni Surya Balakrishnan, na nagpapahinga sa Westlake Park habang pinaplano ang pagdalo sa isang laro, malinaw ang mga pagbabago.
‘Ang ganda ng lungsod,’ ani Balakrishnan. ‘Mas maganda pa nga kaysa inaasahan.’
Ang bagong Waterfront Park sa Seattle, kasama ang Elliott Bay Connections project, ay nagbukas ng 16 ektarya sa baybayin.
‘Walang alinlangan, ang $56 milyong pondo mula sa pribadong sektor ang nagbigay-daan dito,’ sabi ni Jon Scholes, Presidente ng Downtown Seattle Association.
Ang mga pagpapabuti sa transportasyon, tulad ng East Link Extension ng Sound Transit na nag-uugnay sa Seattle at Bellevue, ay isa sa mga tagumpay.
‘Ang dating problema ng trapiko-mula Tacoma hanggang dito, o mula sa Eastside hanggang dito-ay nawala na,’ ani Tomozawa.
Pinaganda rin ang seguridad sa paligid ng stadium. Kumpirmado na nakatanggap ang lungsod ng advanced counter-drone technology.
‘Nakita na natin ang panganib at pinsala na dulot ng mga drone,’ aniya. ‘Lucky tayo dahil isa sa unang lugar sa bansa kaming makatanggap ng pinakabagong anti-drone equipment dahil tayo ay World Cup host city.’
Para sa mga bisita, magkakaroon ng FIFA flag sa Space Needle at Seattle Soccer House sa Pacific Place. Kasama rin ang pagpapakilala ng kulturang Indigenous sa pamamagitan ng isang powwow at cultural center malapit sa stadium.
‘Gusto nating ipakita ang tunay na Washington,’ ani Tomozawa. ‘Isa itong pagdiriwang ng lahat-mga lokal man o bisita.’
Ngayon, handa na ang lungsod para sa unang matchin sa June 15.
ibahagi sa twitter: Seattle Handa na para sa Unang World Cup Matchin